Compreender o mundo. Cultivar o juízo.
Aristóteles nasceu em Estagira, no norte do mundo grego, antes de ingressar na Academia de Platão, em Atenas. Desenvolveu um conjunto de obras de amplitude excecional. Muitos textos conservados trazem marcas do ensino e de uma história editorial complexa: nem todos são livros preparados para publicação no sentido moderno.
Aristóteles nasceu em Estagira. O pai, Nicómaco, estava ligado à corte macedónia como médico. Estas origens distinguiam-no dos cidadãos atenienses e situaram a sua vida entre diferentes mundos políticos. Conhecem-se poucos pormenores da sua educação inicial.
Ingressou na escola de Platão por volta dos dezassete anos e permaneceu até à morte do mestre. O seu pensamento desenvolveu-se no interior desta comunidade, ao mesmo tempo que criticava certas teorias platónicas. As divergências não apagam as questões herdadas nem a importância desta longa formação.
Aristóteles viveu em Assos e em Lesbos, onde investigou os seres vivos. Mais tarde, tornou-se preceptor do jovem Alexandre na corte macedónia. É difícil estabelecer o alcance exato da sua influência sobre o futuro conquistador, que não deve ser deduzido apenas do título de mestre.
De regresso a Atenas, organizou no Liceu uma comunidade de investigação e ensino. As suas pesquisas incidiam sobre a natureza, o raciocínio, as constituições políticas e a ação humana. O trabalho coletivo e a recolha de materiais faziam parte desse meio intelectual.
Após a morte de Alexandre, o clima político ateniense voltou-se contra as ligações macedónias. Aristóteles partiu para Cálcis, onde morreu em 322. Seus escritos passaram por uma longa transmissão, incluindo classificações e edições posteriores que moldam a forma como são lidos.
Aristóteles nasceu em 384 a.C., em Estagira, na Calcídica. O pai, Nicómaco, estava ligado à corte macedónia como médico, embora isso não estabeleça uma formação médica específica do filho. Por volta dos dezassete anos, Aristóteles entrou na Academia de Platão, em Atenas, onde permaneceu cerca de vinte anos. As investigações matemáticas, dialéticas e políticas da escola moldaram profundamente a sua obra. A crítica posterior às Formas não anula essa dívida intelectual. Os diálogos conservados de Platão e os tratados de Aristóteles pertencem também a géneros literários diferentes. Compará-los exige resistir à tentação de transformar cada diferença de apresentação em prova de hostilidade pessoal ou de rutura filosófica completa.
Após a morte de Platão, em 347, Aristóteles deixou Atenas. Viveu com Hérmias em Assos e depois em Lesbos, onde a colaboração com Teofrasto acompanhou a investigação dos seres vivos. As observações marinhas presentes nos seus escritos são testemunhos valiosos, mas a sua datação exata permanece incerta. Por volta de 343–342, Filipe II confiou-lhe a educação do jovem Alexandre. Esta nomeação liga a biografia de Aristóteles ao poder macedónio sem o tornar responsável pelas conquistas do discípulo ou por todas as suas decisões políticas. As relações pessoais e familiares, incluindo o casamento com Pítias, situaram igualmente a investigação em redes de viagem, proteção e cooperação intelectual.
Retornando a Atenas por volta de 335, Aristóteles lecionou no Liceu. A imagem de um mestre isolado obscurece a actividade colaborativa: coleccionar constituições, estudar animais, conduzir discussões lógicas e examinar pensadores anteriores. Os tratados sobreviventes mostram as marcas da pesquisa e do ensino, incluindo repetições, tensões e desenvolvimento desigual. Seu arranjo atual, portanto, não pode fornecer uma cronologia transparente de seu pensamento. Distinguir as ciências teóricas, práticas e produtivas permitiu que os métodos seguissem o seu objeto de estudo. Isto ajuda a explicar porque é que a demonstração matemática não fornece um padrão uniforme para a ética, a política e a biologia, embora cada investigação deva apresentar razões apropriadas às questões que levanta.
Após a morte de Alexandre, em 323, a hostilidade à Macedónia tornou difícil a posição de Aristóteles em Atenas. Retirou-se para Cálcis e morreu em 322. O seu testamento, conservado por Diógenes Laércio, esclarece a vida da sua casa através de uma tradição textual posterior. A maioria dos escritos destinados à circulação pública desapareceu; os tratados passaram por uma história editorial complexa, frequentemente associada a Andrónico de Rodes. Comentadores gregos, filósofos de língua árabe e leitores latinos traduziram-nos e transformaram-nos. Esta enorme influência não resolve as dificuldades da obra. Os argumentos em defesa da escravatura natural, da exclusão das mulheres da igualdade política e das hierarquias sociais exigem crítica histórica e filosófica, em vez de serem apresentados como normas intemporais.
Aristóteles influenciou profundamente a lógica, a ciência e as tradições filosóficas grega, árabe, judaica e latina. A sua autoridade não torna intocáveis as suas afirmações. A defesa da chamada escravatura natural e das hierarquias entre homens e mulheres deve ser claramente criticada; as suas observações empíricas também contêm erros. Ler as suas investigações significa distinguir métodos fecundos de pressupostos de exclusão.
Fontes e pontos de referência