Das Leiden verstehen, um von ihm frei zu werden.
Leiden, sein Entstehen durch Begehren, sein Erlöschen und der Weg dorthin erscheinen als Wahrheiten, mit denen man arbeiten soll: verstehen, aufgeben, verwirklichen und entfalten statt bloß glauben.
Spätere Kommentatoren vergleichen die vier Wahrheiten mit einem Arzt, der eine Krankheit benennt, ihre Ursache findet, Heilung für möglich erklärt und eine Behandlung verordnet.
Erwachen wird weder in der Hingabe an Sinnesfreuden noch in der Selbstkasteiung gesucht; an anderer Stelle führt derselbe Gedanke zwischen der Behauptung eines ewigen Selbst und der seiner bloßen Vernichtung hindurch.
Eine Laute klingt nur rein, wenn ihre Saiten weder zu straff noch zu locker gespannt sind: Dieses Bild erhält ein Mönch, der sich in der Übung überanstrengte.
Körper, Empfindung, Wahrnehmung, geistige Gestaltungen und Bewusstsein sind vergänglich und nicht völlig beherrschbar; keines kann als dauerhaftes Selbst gelten. Die Lehre zielt auf das Ergreifen, nicht auf gewöhnliche persönliche Verantwortung.
Die Nonne Vajirā erklärt, dass „Wagen“ eine Zusammensetzung von Teilen bezeichnet, so wie „Wesen“ eine Verbindung wechselnder Faktoren benennt.
Erfahrungen entstehen aus Bedingungen und vergehen, wenn diese Bedingungen vergehen: „Wenn dies ist, entsteht jenes.“ Eine klassische Reihe von zwölf Gliedern verbindet Unwissenheit, Begehren, Anhaften und erneute Geburt.
Wer einem kleinen Ärger immer wieder Aufmerksamkeit schenkt, kann ein flüchtiges Gefühl in Begehren und dann in Groll verwandeln; eine veränderte Aufmerksamkeit verändert das Folgende.