Compreender o sofrimento para dele se libertar.
O sofrimento, o seu surgimento pela avidez, a sua cessação e o caminho para essa cessação são apresentados como verdades a pôr em prática: compreender, abandonar, realizar e cultivar, em vez de simplesmente acreditar.
Comentadores posteriores comparam as quatro verdades a um médico que nomeia uma doença, encontra a sua causa, afirma que a cura é possível e prescreve um tratamento.
O despertar não se procura na entrega aos prazeres dos sentidos nem na automortificação; noutros textos, a mesma ideia passa entre a afirmação de um eu que dura para sempre e a de que ele é simplesmente aniquilado.
Um alaúde só soa bem quando as cordas não estão nem demasiado tensas nem demasiado frouxas, imagem oferecida a um monge que se esforçava em excesso na sua prática.
Corpo, sensação, perceção, formações mentais e consciência são impermanentes e escapam a um controlo pleno, pelo que nenhum pode ser tomado como um eu duradouro; o ensinamento visa o apego, não a responsabilidade pessoal comum.
A monja Vajirā explica que «carro» designa um conjunto de peças, tal como «ser» designa uma combinação de fatores em mudança.
As experiências surgem de condições e cessam quando essas condições cessam: «quando isto existe, aquilo vem a ser». Uma série clássica de doze elos liga a ignorância, a avidez, o apego e um novo nascimento.
Dar atenção repetida a um ligeiro aborrecimento pode transformar um sentimento passageiro em avidez e depois em rancor; mudar essa atenção muda o que se segue.