Un niño de la aristocracia romana, un estudiante apasionado, un gobernante frente a la guerra y la enfermedad. Una vida atravesada por la tensión entre el ideal y las realidades del poder.
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ROMA. DONDE TODO COMIENZA. · INTERPRETACIÓN ARTÍSTICAUna inmensa vida pública. Una búsqueda profundamente íntima.
Marco Annio Vero nace en Roma el 26 de abril, en una destacada familia senatorial. Su padre muere cuando todavía es pequeño. Criado en parte por su abuelo, recibe una educación privilegiada. En el primer libro de las Meditaciones recordará las cualidades morales de sus allegados.
Adriano elige como sucesor a Antonino Pío con la condición de que este adopte, a su vez, a Marco Aurelio y Lucio Vero. A los diecisiete años, Marco entra en la sucesión imperial. Los años siguientes le enseñan la paciencia administrativa y el ejercicio diario de las responsabilidades.
Marco se casa con Faustina la Menor, hija de Antonino Pío. Forman una familia numerosa, pero muchos de sus hijos mueren jóvenes. Formado en retórica por Frontón, Marco se orienta cada vez más hacia la filosofía. Junio Rústico le da a conocer las enseñanzas de Epicteto.
Tras la muerte de Antonino Pío, Marco Aurelio se convierte en emperador y comparte el poder con Lucio Vero. Su reinado conjunto no será pacífico: vuelven los conflictos en las fronteras, mientras la administración de un imperio inmenso exige decisiones constantes.
Una grave epidemia, conocida tradicionalmente como peste antonina, afecta al Imperio desde mediados de la década de 160. Su naturaleza exacta y el número de víctimas siguen siendo objeto de debate. La enfermedad y la presión militar someten a las poblaciones y los recursos del Estado a una gran tensión.
Marco pasa largos períodos en campañas contra los pueblos del norte. Lucio Vero muere en 169. Las indicaciones conservadas en las Meditaciones sitúan algunas notas en el país de los cuados y en Carnuntum; la datación precisa del conjunto sigue siendo incierta. Escribir se convierte en un ejercicio de lucidez en medio de sus obligaciones.
En 175, Avidio Casio se rebela tras un rumor sobre la muerte de Marco. La rebelión fracasa y Casio muere a manos de sus propios hombres. Marco visita después las provincias orientales. En 177, convierte a su hijo Cómodo en coemperador y prepara una sucesión dinástica.
Marco Aurelio muere el 17 de marzo cerca de la frontera del Danubio; el lugar exacto es discutido. Le sucede Cómodo. Sus notas personales, que no estaban destinadas a constituir un tratado público de filosofía, atravesarán los siglos con el título de Meditaciones.
El filósofo es también un emperador romano: su poder descansa en la conquista, las jerarquías sociales y una sociedad basada en parte en la esclavitud. Durante su reinado se persigue a cristianos, aunque su responsabilidad personal en cada episodio sigue siendo debatida. Leer con atención a Marco Aurelio supone acercarse a una reflexión exigente sin borrar las contradicciones de su época ni las de sus actos.
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