La tête et les membres
Examinez comment le Livre du corps de policie lie prince, nobles et peuple par des devoirs réciproques.
Introduction originale. Ce guide accompagne la lecture de l’œuvre et n’en constitue ni le texte intégral ni une traduction.
Situer le texte
Écrit entre 1404 et 1407 pour le dauphin Louis de Guyenne, il adapte la métaphore organique du Policraticus de Jean de Salisbury et l’illustre d’exemples tirés de Valère Maxime. Une traduction anglaise est imprimée en 1521. Miroir des princes en trois parties : l’éducation et les vertus du prince, la conduite des chevaliers et des nobles, puis les devoirs du peuple, des clercs et des étudiants aux marchands, artisans et laboureurs. Le royaume n’est sain que si chaque état reste uni aux autres et qu’aucun n’est méprisé.
Suivre les arguments
Tête : Le prince doit être instruit, tempérant et juste, aimer son peuple comme le berger son troupeau et éviter les impôts ruineux. Bras : Chevaliers et nobles défendent le royaume par le courage et la loyauté, tiennent leurs serments et épargnent ceux qui sont sans défense. Ventre et pieds : Marchands, artisans et laboureurs soutiennent tout le corps, et le clergé compte parmi le peuple au lieu d’en être l’âme.
Continuer la lecture
Lisez les premiers chapitres sur le jeune prince avec la troisième partie consacrée au peuple, en notant où les devoirs deviennent un avertissement aux gouvernants. Écrit entre 1404 et 1407 pour le dauphin Louis de Guyenne, il adapte la métaphore organique du Policraticus de Jean de Salisbury et l’illustre d’exemples tirés de Valère Maxime. Une traduction anglaise est imprimée en 1521.
L’image organique fait de la hiérarchie une affaire d’obligations mutuelles : le mauvais gouvernement blesse le corps même du prince.
À votre tour de penser.
- Que justifie la métaphore du corps, et qu’interdit-elle au prince ?
- Pourquoi Christine accorde-t-elle tant d’attention aux marchands et aux laboureurs dans un livre destiné à un futur roi ?
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