Conflit et républiques libres
Examinez comment les Discours font du conflit civique, du gouvernement mixte et du jugement populaire des conditions de la liberté.
Introduction originale. Ce guide accompagne la lecture de l’œuvre et n’en constitue ni le texte intégral ni une traduction.
Situer le texte
Composée entre 1513 et 1519 environ, l’œuvre naît de discussions tenues dans les jardins des Orti Oricellari et est dédiée à Zanobi Buondelmonti et Cosimo Rucellai. Sa datation par rapport au Prince est discutée ; elle est imprimée en 1531. En trois livres de commentaire sur les dix premiers livres de l’histoire romaine de Tite-Live, Machiavel demande comment les États libres se fondent, s’étendent et peuvent être ramenés à leurs principes. Il soutient que les conflits entre la plèbe et le sénat, canalisés par les lois, ont rendu Rome à la fois libre et puissante.
Suivre les arguments
Conflit et liberté : Le livre 1 affirme que les tumultes entre les grands et le peuple, maintenus dans des ordres publics, ont produit des lois favorables à la liberté. Gouvernement mixte : S’appuyant sur Polybe, Machiavel soutient qu’une constitution combinant éléments princier, aristocratique et populaire dure plus longtemps que toute forme simple. Retour aux principes : Le livre 3 s’ouvre sur l’idée que républiques et religions ne survivent que si des événements extérieurs, des lois ou des citoyens exemplaires les ramènent périodiquement à leurs commencements.
Continuer la lecture
Commencez par la préface du livre 1 et ses dix premiers chapitres, puis comparez la défense du jugement populaire au chapitre 58 avec les conseils adressés aux princes. Composée entre 1513 et 1519 environ, l’œuvre naît de discussions tenues dans les jardins des Orti Oricellari et est dédiée à Zanobi Buondelmonti et Cosimo Rucellai. Sa datation par rapport au Prince est discutée ; elle est imprimée en 1531.
Pour Machiavel, la liberté dépend moins de l’harmonie que d’institutions capables de canaliser le conflit entre les grands et le peuple.
À votre tour de penser.
- Quand le conflit entre les grands et le peuple renforce-t-il la liberté, et quand la détruit-il ?
- Pourquoi Machiavel pense-t-il qu’un peuple peut être plus sage et plus constant qu’un prince ?
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