Vivre délibérément, refuser ce que la conscience condamne.
Œuvres, témoignages et lectures complémentaires sont distingués. Les dates renvoient à la rédaction ou à la première publication, selon les précisions indiquées.
Ces notices présentent trois œuvres : Walden, l’essai de 1849 sur la résistance au gouvernement civil et Une semaine sur les rivières Concord et Merrimack. Le journal, les conférences, Les Forêts du Maine, Cap Cod, les essais sur la marche et les fruits sauvages, les derniers manuscrits d’histoire naturelle et la correspondance ne sont pas indexés ici ; il s’agit d’une sélection, non d’une bibliographie complète.
011849
Prononcé d’abord comme conférence au Lyceum de Concord en 1848, imprimé en 1849 sous le titre Resistance to Civil Government, l’essai reçoit le titre Civil Disobedience dans un recueil posthume de 1866. Il naît de la nuit passée en prison en juillet 1846, pendant la guerre contre le Mexique.
021849
Rédigé en grande partie à Walden et publié à compte d’auteur en 1849, le livre est aussi une élégie pour John, mort en 1842. Il se vend mal : en 1853, l’éditeur renvoie plus de sept cents exemplaires invendus, et Thoreau plaisante sur sa bibliothèque composée surtout de livres écrits de sa main.
031854
Publié en 1854 après plusieurs campagnes de révision, le livre condense un séjour de 1845 à 1847 dans le cycle d’une seule année. La cabane était à distance de promenade du village et Thoreau continuait de voir famille et amis : Walden est une composition littéraire délibérée, non le journal d’un isolement.