Che cos’è per lo schiavo il Quattro luglio?
Invitato a parlare per la festa nazionale, Douglass rende prima omaggio ai firmatari della Dichiarazione d’indipendenza, poi rivolge la celebrazione contro chi la celebra: per lo schiavo quel giorno rivela più di ogni altro l’ingiustizia e la crudeltà di cui è vittima costante. Rifiuta di dimostrare l’umanità dello schiavo, che le leggi stesse ammettono, denuncia la tratta interna, la legge sugli schiavi fuggitivi e le chiese complici, e conclude con la speranza.
Comprendere il testo
Pronunciato lunedì 5 luglio 1852 alla Corinthian Hall di Rochester davanti alla Rochester Ladies’ Anti-Slavery Society, il giorno dopo una festa caduta di domenica quell’anno, il discorso fu stampato in opuscolo, e un estratto comparve nell’appendice di La mia schiavitù e la mia libertà nel 1855. Segue la legge sugli schiavi fuggitivi del 1850 e la rottura di Douglass con i garrisoniani nel 1851.
I punti chiave
- 01
La vostra festa, non la mia
Douglass parla di continuo dei «vostri» padri e della «vostra» indipendenza, e dichiara che il Quattro luglio è vostro, non suo: lo schiavo deve piangere mentre la nazione esulta.
- 02
Ironia bruciante
Dimostrare che lo schiavo è un uomo significherebbe ammettere che la questione è aperta; in un momento simile, dice, servono ironia bruciante e non argomenti convincenti.
- 03
Un documento di libertà
Letta secondo il suo testo e non secondo l’interpretazione degli schiavisti, la Costituzione non contiene alcuna garanzia della schiavitù e può dirsi un glorioso documento di libertà.
Approfondire le idee
Una nazione giudicata dai propri principi
Leggete il discorso come un argomento che rivolge la Dichiarazione dei fondatori contro una repubblica schiavista pur trovando nei suoi principi una ragione di speranza.
Collocare il testo
Pronunciato lunedì 5 luglio 1852 alla Corinthian Hall di Rochester davanti alla Rochester Ladies’ Anti-Slavery Society, il giorno dopo una festa caduta di domenica quell’anno, il discorso fu stampato in opuscolo, e un estratto comparve nell’appendice di La mia schiavitù e la mia libertà nel 1855. Segue la legge sugli schiavi fuggitivi del 1850 e la rottura di Douglass con i garrisoniani nel 1851. Invitato a parlare per la festa nazionale, Douglass rende prima omaggio ai firmatari della Dichiarazione d’indipendenza, poi rivolge la celebrazione contro chi la celebra: per lo schiavo quel giorno rivela più di ogni altro l’ingiustizia e la crudeltà di cui è vittima costante. Rifiuta di dimostrare l’umanità dello schiavo, che le leggi stesse ammettono, denuncia la tratta interna, la legge sugli schiavi fuggitivi e le chiese complici, e conclude con la speranza.
Seguire gli argomenti
La vostra festa, non la mia : Douglass parla di continuo dei «vostri» padri e della «vostra» indipendenza, e dichiara che il Quattro luglio è vostro, non suo: lo schiavo deve piangere mentre la nazione esulta. Ironia bruciante : Dimostrare che lo schiavo è un uomo significherebbe ammettere che la questione è aperta; in un momento simile, dice, servono ironia bruciante e non argomenti convincenti. Un documento di libertà : Letta secondo il suo testo e non secondo l’interpretazione degli schiavisti, la Costituzione non contiene alcuna garanzia della schiavitù e può dirsi un glorioso documento di libertà.
Continuare la lettura
Notate la svolta dall’elogio dei fondatori alla domanda su che cosa significhi il Quattro luglio per lo schiavo, poi leggete le pagine finali su Costituzione e speranza; usate un testo completo, perché l’estratto del 1855 omette parte dell’argomento. Pronunciato lunedì 5 luglio 1852 alla Corinthian Hall di Rochester davanti alla Rochester Ladies’ Anti-Slavery Society, il giorno dopo una festa caduta di domenica quell’anno, il discorso fu stampato in opuscolo, e un estratto comparve nell’appendice di La mia schiavitù e la mia libertà nel 1855. Segue la legge sugli schiavi fuggitivi del 1850 e la rottura di Douglass con i garrisoniani nel 1851.
Domande per proseguire la lettura
- In che modo Douglass rivolge la Dichiarazione d’indipendenza contro la nazione che la celebra?
- Perché conclude con la speranza dopo tanta ironia bruciante?
Il discorso richiama la repubblica alle sue promesse fondative: la sua vergogna sta nel tradirle, la sua speranza nei principi stessi.
Come leggerlo
Notate la svolta dall’elogio dei fondatori alla domanda su che cosa significhi il Quattro luglio per lo schiavo, poi leggete le pagine finali su Costituzione e speranza; usate un testo completo, perché l’estratto del 1855 omette parte dell’argomento.
Edizioni e fonti
- Consultare la fonte 1teachingamericanhistory.orgnuova scheda
- Consultare la fonte 2plato.stanford.edunuova scheda
I riassunti e i punti chiave sono interpretazioni editoriali originali. Accompagnano la lettura dell’opera e non sostituiscono un’edizione del testo. Metodo editoriale →