Uma nação julgada pelos seus próprios princípios
Leia o discurso como um argumento que volta a Declaração dos fundadores contra uma república esclavagista, encontrando ainda assim nos seus princípios um motivo de esperança.
Uma introdução original. Este guia acompanha a obra; não é o texto integral nem uma tradução.
Situando o texto
Pronunciado na segunda-feira, 5 de julho de 1852, no Corinthian Hall de Rochester, perante a Rochester Ladies’ Anti-Slavery Society, no dia seguinte a um feriado que nesse ano calhou a um domingo, o discurso foi impresso em folheto, e um excerto surgiu no apêndice de A minha escravidão e a minha liberdade em 1855. Segue-se à Lei dos Escravos Fugitivos de 1850 e à rutura de Douglass com os garrisonianos em 1851. Convidado a falar por ocasião do feriado nacional, Douglass presta primeiro homenagem aos signatários da Declaração de Independência e depois volta a celebração contra quem a celebra: para o escravo, esse dia revela, mais do que qualquer outro, a injustiça e a crueldade de que é vítima constante. Recusa-se a provar a humanidade do escravo, que as próprias leis reconhecem, denuncia o tráfico interno de escravos, a Lei dos Escravos Fugitivos e as igrejas cúmplices, e termina com esperança.
Seguindo os argumentos
A vossa festa, não a minha: Douglass fala sempre dos «vossos» pais e da «vossa» independência e declara que o Quatro de Julho é vosso, não dele: o escravo tem de chorar enquanto a nação se alegra. Ironia escaldante: Argumentar que o escravo é um homem seria admitir que a questão está em aberto; num momento assim, diz ele, é precisa ironia escaldante e não argumentos convincentes. Um documento de liberdade: Lida segundo o seu texto e não segundo a interpretação dos esclavagistas, a Constituição não contém nenhuma garantia da escravatura e pode ser chamada um glorioso documento de liberdade.
Continuando a leitura
Assinale a viragem do elogio dos fundadores para a pergunta sobre o que o Quatro de Julho significa para o escravo e leia depois as páginas finais sobre a Constituição e a esperança; use um texto completo, porque o excerto de 1855 omite parte do argumento. Pronunciado na segunda-feira, 5 de julho de 1852, no Corinthian Hall de Rochester, perante a Rochester Ladies’ Anti-Slavery Society, no dia seguinte a um feriado que nesse ano calhou a um domingo, o discurso foi impresso em folheto, e um excerto surgiu no apêndice de A minha escravidão e a minha liberdade em 1855. Segue-se à Lei dos Escravos Fugitivos de 1850 e à rutura de Douglass com os garrisonianos em 1851.
O discurso confronta a república com as suas promessas fundadoras: a sua vergonha está em traí-las, a sua esperança nos próprios princípios.
A tua vez de pensar.
- Como volta Douglass a Declaração de Independência contra a nação que a celebra?
- Porque termina ele com esperança depois de tanta ironia escaldante?
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