Geburt in einer Kaufmannsfamilie
Arthur wird in Danzig geboren. Beweglichkeit und Vermögen der Familie ermöglichen Sprachenlernen und europäische Reisen, die seinen Blick auf Gesellschaften prägen.
Idealismus und Willensmetaphysik · 1788–1860
Arthur Schopenhauer
Begehren verstehen, Mitleid ermöglichen.
Danzig · Berlin · Frankfurt
Biografie
Der Faden eines Lebens.
Arthur Schopenhauer wurde 1788 in Danzig als Sohn einer wohlhabenden Kaufmannsfamilie geboren. Sein Vater Heinrich Floris bestimmte ihn für den Handel; seine Mutter Johanna wurde eine erfolgreiche Schriftstellerin. Nach der preußischen Annexion Danzigs zog die Familie nach Hamburg. Reisen, Sprachenlernen und ein Schulaufenthalt in England ermöglichten eine ungewöhnlich europäische Bildung. Der Tod des Vaters 1805 erschütterte seinen Lebensweg, erklärt aber nicht seine gesamte Philosophie. Er gab die kaufmännische Laufbahn allmählich auf, während sich das Verhältnis zur Mutter verschlechterte. Das geerbte Vermögen verschaffte ihm später seltene geistige Unabhängigkeit und ermöglichte lange philosophische Arbeit ohne eine erfolgreiche feste akademische Stellung.
Abschied vom Handel
Nach dem Tod des Vaters gibt er die kaufmännische Ausbildung allmählich auf. 1809 beginnt in Göttingen ein anhaltendes philosophisches und wissenschaftliches Studium.
Eine Dissertation über Gründe
Jena nimmt die Dissertation über die vierfache Wurzel des zureichenden Grundes an. Sie trennt kausale, logische, mathematische und motivationale Erklärungsansprüche.
Die erste Welt
Die Welt als Wille und Vorstellung erscheint Ende 1818 mit Jahreszahl 1819. Die erste Aufnahme bleibt trotz der Verbindung von Erkenntnis, Natur, Kunst und Moral gering.
Die Herausforderung der Lehre
Er erhält in Berlin die Lehrberechtigung, gewinnt jedoch wenige Hörer. Konflikte mit Universitätsphilosophie liefern später Stoff für anhaltende Polemik.
Frankfurt und Ergänzungen
In Frankfurt arbeitet er an Natur und Ethik. 1844 begleitet ein zweiter Ergänzungsband die neue Ausgabe der Welt.
Späte Anerkennung
Parerga erweitert die Leserschaft. Bis zum Tod in Frankfurt 1860 überarbeitet er seine Schriften; später reicht ihr Einfluss weit über das ursprüngliche Publikum hinaus.
Ein Leben eingehend verstehen
01Danzig, Handel und europäische Bildung
Arthur Schopenhauer wurde 1788 in Danzig als Sohn einer wohlhabenden Kaufmannsfamilie geboren. Sein Vater Heinrich Floris bestimmte ihn für den Handel; seine Mutter Johanna wurde eine erfolgreiche Schriftstellerin. Nach der preußischen Annexion Danzigs zog die Familie nach Hamburg. Reisen, Sprachenlernen und ein Schulaufenthalt in England ermöglichten eine ungewöhnlich europäische Bildung. Der Tod des Vaters 1805 erschütterte seinen Lebensweg, erklärt aber nicht seine gesamte Philosophie. Er gab die kaufmännische Laufbahn allmählich auf, während sich das Verhältnis zur Mutter verschlechterte. Das geerbte Vermögen verschaffte ihm später seltene geistige Unabhängigkeit und ermöglichte lange philosophische Arbeit ohne eine erfolgreiche feste akademische Stellung.
02Von Kant nach Indien: die Entstehung eines Systems
In Göttingen und Berlin studierte Schopenhauer Philosophie und Naturwissenschaften und setzte sich besonders mit Kant und Platon auseinander. Die napoleonischen Kriege bildeten den Hintergrund seiner 1813 in Jena angenommenen Dissertation Über die vierfache Wurzel des Satzes vom zureichenden Grunde. In Weimar förderten Gespräche mit Goethe die Farbenforschung, ohne ihn zu dessen bloßem Schüler zu machen. Außerdem begegnete er den Upanishaden durch europäische Vermittlung, besonders lateinische Übersetzung. Diese Lektüren prägten ihn, boten aber keinen unmittelbaren neutralen Zugang zu sämtlichen indischen Traditionen. In Dresden entstand Die Welt als Wille und Vorstellung, Ende 1818 mit dem Erscheinungsjahr 1819 veröffentlicht.
03Akademische Randstellung und fortgesetzte Überarbeitung
1820 erhielt Schopenhauer die Lehrberechtigung in Berlin. Hegels Ansehen und der geringe Besuch seiner eigenen Vorlesungen beeinflussten die Angriffe auf die Universitätsphilosophie. Diese Polemik darf nicht als hinreichende Widerlegung bekämpfter Systeme gelten. Nach weiteren Reisen und Ortswechseln ließ er sich 1833 in Frankfurt nieder. Er veröffentlichte Über den Willen in der Natur und seine beiden grundlegenden moralphilosophischen Abhandlungen, bevor 1844 der zweite Band der Welt erschien. Das System blieb nicht einfach unverändert: Überarbeitungen, Ergänzungen und Aufzeichnungen dokumentieren anhaltende Bemühungen um Klärung, Veranschaulichung und Verteidigung, die überwiegend außerhalb eines erfolgreichen institutionellen philosophischen Berufslebens stattfanden.
04Späte Anerkennung und widersprüchliches Erbe
Parerga und Paralipomena erschien 1851 und vergrößerte allmählich die Leserschaft. Bei seinem Tod 1860 war Schopenhauer anerkannt; anschließend wuchs sein Einfluss auf Schriftsteller, Musiker und Philosophen, darunter Nietzsche. Seine Deutungen des Begehrens, der ästhetischen Erfahrung und des Mitleids regten sehr unterschiedliche Projekte an. Diese Fruchtbarkeit beseitigt Schwierigkeiten nicht: Frauenfeindlichkeit, kulturelle Stereotype, Elitismus und der Abstand zwischen Mitleidsideal und persönlichem Verhalten. Auch die indischen Bezüge gehören in eine europäische Übersetzungsgeschichte. Produktiv bleibt das Werk, wenn seine Gründe geprüft werden, ohne den Autor zum vorbildlichen Weisen oder seine Verallgemeinerungen zu unbestreitbaren Beschreibungen menschlichen Lebens zu erklären.
Parerga und Paralipomena erschien 1851 und vergrößerte allmählich die Leserschaft. Bei seinem Tod 1860 war Schopenhauer anerkannt; anschließend wuchs sein Einfluss auf Schriftsteller, Musiker und Philosophen, darunter Nietzsche. Seine Deutungen des Begehrens, der ästhetischen Erfahrung und des Mitleids regten sehr unterschiedliche Projekte an. Diese Fruchtbarkeit beseitigt Schwierigkeiten nicht: Frauenfeindlichkeit, kulturelle Stereotype, Elitismus und der Abstand zwischen Mitleidsideal und persönlichem Verhalten. Auch die indischen Bezüge gehören in eine europäische Übersetzungsgeschichte. Produktiv bleibt das Werk, wenn seine Gründe geprüft werden, ohne den Autor zum vorbildlichen Weisen oder seine Verallgemeinerungen zu unbestreitbaren Beschreibungen menschlichen Lebens zu erklären.
Quellen und Orientierung