Pintar no el ser, sino el tránsito.
Ensayar es poner a prueba: el juicio se ejerce sobre cualquier asunto, grande o pequeño, para descubrir su fuerza y sus límites, no para entregar una doctrina.
Montaigne ensaya su juicio sobre los caballos de guerra, los pulgares o los olores con tanta seriedad como sobre la muerte o la amistad.
El lema de Montaigne, grabado junto a una balanza en equilibrio en una medalla de 1576, convierte la suspensión pirrónica del juicio en una pregunta que mantiene abierta la indagación.
Ante relatos contradictorios de milagros o de brujería, prefiere suspender la creencia antes que condenar a nadie sobre bases inciertas.
El hábito modela lo que cada pueblo tiene por natural, razonable o monstruoso, de modo que el juicio debe reconocer primero la fuerza de la costumbre antes de valorar nada.
En «De los caníbales» observa que cada cual llama barbarie a lo que no es de su uso, y vuelve la acusación contra la crueldad europea.
Al pintarse en sus cambios y no como una esencia fija, Montaigne muestra que cada ser humano lleva en sí la forma entera de la condición humana.
En «Del arrepentimiento» escribe que no pinta el ser sino el tránsito, de día en día y de minuto en minuto.