Passions, raison et corps politique
Voyez comment les Éléments du droit naturel et politique bâtissent un argument politique sur une analyse des passions et sur l’espoir d’une science de la justice.
Introduction originale. Ce guide accompagne la lecture de l’œuvre et n’en constitue ni le texte intégral ni une traduction.
Situer le texte
Achevé en mai 1640 et dédié à William Cavendish, comte de Newcastle, il circule en manuscrit pendant les querelles sur le pouvoir royal qui précèdent le Long Parlement. Ses deux parties sont imprimées séparément en 1650 sous les titres Human Nature et De Corpore Politico ; la première édition sous le titre original est publiée par Ferdinand Tönnies en 1889. Premier traité politique de Hobbes, en deux parties. La première analyse la sensation, l’imagination, le langage, les passions et les lois de nature ; la seconde explique comment se forme un corps politique, pourquoi le pouvoir souverain doit être absolu et indivis, et comment s’y inscrivent les devoirs des sujets, des serviteurs, des enfants et des chrétiens.
Suivre les arguments
La vie comme une course : La première partie compare la vie humaine à une course qui n’a d’autre but que d’être en tête, et définit chaque passion comme une manière de la courir. Deux sortes de savoir : La dédicace oppose le savoir mathématique, fondé sur la raison et exempt de controverse, au savoir dogmatique mené par la passion, et cherche à donner à la justice et à la politique la certitude du premier. Souveraineté indivise : La seconde partie soutient qu’un gouvernement qui partagerait la souveraineté entre plusieurs corps ne laisserait aucun juge ultime et ramènerait ainsi les hommes à la condition de guerre.
Continuer la lecture
Lisez la dédicace et les chapitres sur les passions, puis ceux sur l’institution d’un corps politique, et comparez leur argument avec les chapitres 13 à 18 du Léviathan. Achevé en mai 1640 et dédié à William Cavendish, comte de Newcastle, il circule en manuscrit pendant les querelles sur le pouvoir royal qui précèdent le Long Parlement. Ses deux parties sont imprimées séparément en 1650 sous les titres Human Nature et De Corpore Politico ; la première édition sous le titre original est publiée par Ferdinand Tönnies en 1889.
Les Éléments contiennent déjà le noyau de la politique de Hobbes : les passions rendent la paix fragile, et la raison désigne une autorité unique et indivise.
À votre tour de penser.
- Quelles passions Hobbes décrit-il au moyen de l’image de la course, et que révèlent-elles du désir de puissance ?
- Pourquoi Hobbes croit-il qu’un gouvernement mixte ne peut pas garantir la paix ?
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