Thomas Hobbes
La paix n’est pas donnée par la nature : il faut la construire par convention.
Thomas Hobbes fut un philosophe anglais et un traducteur humaniste qui passa la plus grande partie de sa longue vie au service de la famille Cavendish, et onze ans en exil à Paris pendant les guerres civiles. Dans les Éléments du droit naturel et politique, le De Cive et le Léviathan, il soutient que, sans pouvoir commun, les êtres humains tombent dans une guerre de chacun contre chacun, et que la raison les conduit à autoriser un souverain indivisible chargé de maintenir la paix. Il défend aussi une conception mécaniste de la nature, de l’esprit et du langage, et ses vues sur la religion firent de lui l’un des auteurs les plus attaqués de son temps.
Pourquoi des êtres libres et égaux devraient-ils obéir à un pouvoir qu’ils ont eux-mêmes créé ?
L’essentiel
Une vie en quelques dates
Biographie- 1588Naissance à Westport
- 1629Thucydide en anglais
- 1642Le De Cive à Paris
- 1651Le Léviathan et le retour
- 1679Mort à Hardwick Hall
Biographie
Thomas Hobbes fut un philosophe anglais et un traducteur humaniste qui passa la plus grande partie de sa longue vie au service de la famille Cavendish, et onze ans en exil à Paris pendant les guerres civiles. Dans les Éléments du droit naturel et politique, le De Cive et le Léviathan, il soutient que, sans pouvoir commun, les êtres humains tombent dans une guerre de chacun contre chacun, et que la raison les conduit à autoriser un souverain indivisible chargé de maintenir la paix. Il défend aussi une conception mécaniste de la nature, de l’esprit et du langage, et ses vues sur la religion firent de lui l’un des auteurs les plus attaqués de son temps.
Philosophie
Sans pouvoir commun qui les tienne en respect, des êtres humains égaux et qui se craignent mutuellement vivent dans une condition de guerre de chacun contre chacun : non un combat incessant, mais une disposition connue à se battre qui ne laisse place ni à l’industrie, ni à la culture, ni à la confiance.
Guides de lecture
Des introductions originales pour entrer dans les œuvres, retrouver leurs enjeux et prolonger la réflexion.
Bibliographie
Œuvres, témoignages et lectures complémentaires sont distingués. Les dates renvoient à la rédaction ou à la première publication, selon les précisions indiquées.
Ce qui précède, ce qui suit.
Au-dessus de la ligne du temps, chaque arc plein marque une lecture attestée, vers l’amont comme vers l’aval ; les arcs en pointillé rapprochent des questions voisines.
Une première lecture.
De la guerre au pacte
Suivez l’argument du Léviathan depuis la condition naturelle des hommes jusqu’à l’autorisation d’un souverain, et cherchez où s’arrête l’obligation du sujet.
LéviathanLoups, dieux et citoyens
Lisez le De Cive comme le premier système politique publié par Hobbes, des lois de nature jusqu’à la place de la religion dans la république.
Du citoyen (De Cive)Passions, raison et corps politique
Voyez comment les Éléments du droit naturel et politique bâtissent un argument politique sur une analyse des passions et sur l’espoir d’une science de la justice.
Éléments du droit naturel et politique