Éléments du droit naturel et politique
Premier traité politique de Hobbes, en deux parties. La première analyse la sensation, l’imagination, le langage, les passions et les lois de nature ; la seconde explique comment se forme un corps politique, pourquoi le pouvoir souverain doit être absolu et indivis, et comment s’y inscrivent les devoirs des sujets, des serviteurs, des enfants et des chrétiens.
Comprendre le texte
Achevé en mai 1640 et dédié à William Cavendish, comte de Newcastle, il circule en manuscrit pendant les querelles sur le pouvoir royal qui précèdent le Long Parlement. Ses deux parties sont imprimées séparément en 1650 sous les titres Human Nature et De Corpore Politico ; la première édition sous le titre original est publiée par Ferdinand Tönnies en 1889.
Les points clés
- 01
La vie comme une course
La première partie compare la vie humaine à une course qui n’a d’autre but que d’être en tête, et définit chaque passion comme une manière de la courir.
- 02
Deux sortes de savoir
La dédicace oppose le savoir mathématique, fondé sur la raison et exempt de controverse, au savoir dogmatique mené par la passion, et cherche à donner à la justice et à la politique la certitude du premier.
- 03
Souveraineté indivise
La seconde partie soutient qu’un gouvernement qui partagerait la souveraineté entre plusieurs corps ne laisserait aucun juge ultime et ramènerait ainsi les hommes à la condition de guerre.
Explorer les idées en profondeur
Passions, raison et corps politique
Voyez comment les Éléments du droit naturel et politique bâtissent un argument politique sur une analyse des passions et sur l’espoir d’une science de la justice.
Situer le texte
Achevé en mai 1640 et dédié à William Cavendish, comte de Newcastle, il circule en manuscrit pendant les querelles sur le pouvoir royal qui précèdent le Long Parlement. Ses deux parties sont imprimées séparément en 1650 sous les titres Human Nature et De Corpore Politico ; la première édition sous le titre original est publiée par Ferdinand Tönnies en 1889. Premier traité politique de Hobbes, en deux parties. La première analyse la sensation, l’imagination, le langage, les passions et les lois de nature ; la seconde explique comment se forme un corps politique, pourquoi le pouvoir souverain doit être absolu et indivis, et comment s’y inscrivent les devoirs des sujets, des serviteurs, des enfants et des chrétiens.
Suivre les arguments
La vie comme une course : La première partie compare la vie humaine à une course qui n’a d’autre but que d’être en tête, et définit chaque passion comme une manière de la courir. Deux sortes de savoir : La dédicace oppose le savoir mathématique, fondé sur la raison et exempt de controverse, au savoir dogmatique mené par la passion, et cherche à donner à la justice et à la politique la certitude du premier. Souveraineté indivise : La seconde partie soutient qu’un gouvernement qui partagerait la souveraineté entre plusieurs corps ne laisserait aucun juge ultime et ramènerait ainsi les hommes à la condition de guerre.
Continuer la lecture
Lisez la dédicace et les chapitres sur les passions, puis ceux sur l’institution d’un corps politique, et comparez leur argument avec les chapitres 13 à 18 du Léviathan. Achevé en mai 1640 et dédié à William Cavendish, comte de Newcastle, il circule en manuscrit pendant les querelles sur le pouvoir royal qui précèdent le Long Parlement. Ses deux parties sont imprimées séparément en 1650 sous les titres Human Nature et De Corpore Politico ; la première édition sous le titre original est publiée par Ferdinand Tönnies en 1889.
Questions pour prolonger la lecture
- Quelles passions Hobbes décrit-il au moyen de l’image de la course, et que révèlent-elles du désir de puissance ?
- Pourquoi Hobbes croit-il qu’un gouvernement mixte ne peut pas garantir la paix ?
Les Éléments contiennent déjà le noyau de la politique de Hobbes : les passions rendent la paix fragile, et la raison désigne une autorité unique et indivise.
Comment le lire
Lisez la dédicace et les chapitres sur les passions, puis ceux sur l’institution d’un corps politique, et comparez leur argument avec les chapitres 13 à 18 du Léviathan.
Éditions & sources
- Consulter la référence 1gutenberg.orgnouvel onglet
- Consulter la référence 2plato.stanford.edunouvel onglet
Les résumés et points clés sont des analyses éditoriales originales. Ils accompagnent la lecture de l’œuvre et ne remplacent pas une édition du texte. Méthode éditoriale →