Il libro di Mencio
I sette libri del Mencio, ciascuno diviso in due parti, raccolgono conversazioni con sovrani, discepoli e avversari. Si aprono con la risposta al re Hui di Liang secondo cui la benevolenza e la rettitudine, non il profitto, rendono saldo uno Stato; difendono poi la bontà della natura umana contro Gaozi, descrivono i quattro germogli della virtù ed espongono un governo umano fondato su mezzi di sussistenza sicuri per il popolo.
Comprendere il testo
Sima Qian riferisce che Mencio, ritiratosi dalla vita pubblica, compose l’opera con Wan Zhang e altri discepoli, ma la narrazione e i titoli onorifici attribuiti ad alcuni discepoli fanno pensare che l’abbiano redatta dei seguaci. Zhao Qi, morto nel 201, fissò il testo tramandato in quattordici parti e scartò altri quattro libri come apocrifi; i riferimenti abituali, come 2A6, seguono questa divisione.
I punti chiave
- 01
La benevolenza prima del profitto
Quando il re Hui chiede che cosa gioverà al suo Stato, Mencio avverte che se sovrano, funzionari e popolo cercano tutti il profitto si spoglieranno a vicenda; solo benevolenza e rettitudine portano un ordine duraturo.
- 02
Il bambino presso il pozzo
Chiunque veda all’improvviso un bambino sul punto di cadere in un pozzo prova allarme e compassione, non per ottenere favori o fama; queste reazioni mostrano che i germogli della virtù appartengono alla natura umana.
- 03
Prima il popolo
Il popolo è la cosa più importante, gli altari dello Stato vengono dopo e il sovrano per ultimo; un re che distrugge benevolenza e rettitudine diventa un semplice «individuo», e deporlo non è regicidio.
Approfondire le idee
Germogli di virtù, doveri dei re
Seguite Mencio dall’udienza presso il re Hui fino al bambino presso il pozzo e al monte del Bue, e vedete come una concezione della natura umana sostenga una politica esigente.
Collocare il testo
Sima Qian riferisce che Mencio, ritiratosi dalla vita pubblica, compose l’opera con Wan Zhang e altri discepoli, ma la narrazione e i titoli onorifici attribuiti ad alcuni discepoli fanno pensare che l’abbiano redatta dei seguaci. Zhao Qi, morto nel 201, fissò il testo tramandato in quattordici parti e scartò altri quattro libri come apocrifi; i riferimenti abituali, come 2A6, seguono questa divisione. I sette libri del Mencio, ciascuno diviso in due parti, raccolgono conversazioni con sovrani, discepoli e avversari. Si aprono con la risposta al re Hui di Liang secondo cui la benevolenza e la rettitudine, non il profitto, rendono saldo uno Stato; difendono poi la bontà della natura umana contro Gaozi, descrivono i quattro germogli della virtù ed espongono un governo umano fondato su mezzi di sussistenza sicuri per il popolo.
Seguire gli argomenti
La benevolenza prima del profitto : Quando il re Hui chiede che cosa gioverà al suo Stato, Mencio avverte che se sovrano, funzionari e popolo cercano tutti il profitto si spoglieranno a vicenda; solo benevolenza e rettitudine portano un ordine duraturo. Il bambino presso il pozzo : Chiunque veda all’improvviso un bambino sul punto di cadere in un pozzo prova allarme e compassione, non per ottenere favori o fama; queste reazioni mostrano che i germogli della virtù appartengono alla natura umana. Prima il popolo : Il popolo è la cosa più importante, gli altari dello Stato vengono dopo e il sovrano per ultimo; un re che distrugge benevolenza e rettitudine diventa un semplice «individuo», e deporlo non è regicidio.
Continuare la lettura
Cominciate da 1A1, 1A7, 2A6 e 6A1–8 in una traduzione che conservi la numerazione abituale e notate se Mencio argomenta per analogia, per aneddoto o richiamandosi ai re saggi. Sima Qian riferisce che Mencio, ritiratosi dalla vita pubblica, compose l’opera con Wan Zhang e altri discepoli, ma la narrazione e i titoli onorifici attribuiti ad alcuni discepoli fanno pensare che l’abbiano redatta dei seguaci. Zhao Qi, morto nel 201, fissò il testo tramandato in quattordici parti e scartò altri quattro libri come apocrifi; i riferimenti abituali, come 2A6, seguono questa divisione.
Domande per proseguire la lettura
- Perché Mencio rifiuta di parlare di profitto con il re Hui di Liang?
- Che cosa mostra il bambino presso il pozzo, e che cosa lascia senza prova?
Per Mencio psicologia morale e politica formano un unico argomento: un sovrano che estende la compassione che già possiede può governare bene.
Come leggerlo
Cominciate da 1A1, 1A7, 2A6 e 6A1–8 in una traduzione che conservi la numerazione abituale e notate se Mencio argomenta per analogia, per aneddoto o richiamandosi ai re saggi.
Edizioni e fonti
I riassunti e i punti chiave sono interpretazioni editoriali originali. Accompagnano la lettura dell’opera e non sostituiscono un’edizione del testo. Metodo editoriale →