Coltivare i germogli di bontà che ogni cuore già possiede.
Opere, testimonianze e letture di approfondimento sono distinte. Le date si riferiscono alla composizione o alla prima pubblicazione, secondo le indicazioni di ogni voce.
Queste schede presentano il Mencio, il commento di Zhu Xi e il capitolo di Xunzi «La natura umana è cattiva». Il Mencio fu compilato da discepoli, la seconda opera è un commento scritto circa quindici secoli dopo e la terza la replica di un critico, sicché solo la prima trasmette l’insegnamento di Mencio stesso. Traduzioni, commento di Zhao Qi e studi moderni non sono indicizzati; si tratta di una selezione, non di una bibliografia completa.
01c. 320–250 a.C.
Sima Qian riferisce che Mencio, ritiratosi dalla vita pubblica, compose l’opera con Wan Zhang e altri discepoli, ma la narrazione e i titoli onorifici attribuiti ad alcuni discepoli fanno pensare che l’abbiano redatta dei seguaci. Zhao Qi, morto nel 201, fissò il testo tramandato in quattordici parti e scartò altri quattro libri come apocrifi; i riferimenti abituali, come 2A6, seguono questa divisione.
02c. 250 a.C.
Xunzi, il pensatore confuciano più importante dopo Mencio, insegnò all’accademia Jixia di Qi e fu poi magistrato di Lanling, nello stato di Chu; Han Fei e Li Si furono suoi allievi. I suoi saggi furono ordinati dal bibliotecario Han Liu Xiang, e «La natura umana è cattiva» è il capitolo 23 del testo tramandato. In un altro capitolo attacca per nome Zisi e Mencio per aver deformato l’insegnamento di Confucio.
031190
Zhu Xi (1130–1200) lavorò per decenni sui Quattro Libri e nel 1190 fece stampare insieme i suoi commenti ai Dialoghi, al Mencio, al Grande studio e al Giusto mezzo. Nel 1313 la corte Yuan fece di queste interpretazioni la norma degli esami imperiali, ed esse rimasero la lettura ufficiale del Mencio fino all’abolizione degli esami nel 1905.