Cultivar os rebentos de bondade que todo o coração já contém.
Obras, testemunhos e leituras complementares são distinguidos. As datas referem-se à composição ou à primeira publicação, conforme indicado em cada entrada.
Estas fichas apresentam o Mêncio, o comentário de Zhu Xi e o capítulo de Xunzi «A natureza humana é má». O Mêncio foi compilado por discípulos, a segunda obra é um comentário escrito cerca de quinze séculos depois e a terceira a réplica de um crítico, pelo que só a primeira transmite o ensinamento do próprio Mêncio. As traduções, o comentário de Zhao Qi e os estudos modernos não estão indexados; trata-se de uma seleção, não de uma bibliografia completa.
01c. 320–250 a.C.
Sima Qian relata que Mêncio, depois de se retirar da vida pública, compôs a obra com Wan Zhang e outros discípulos, mas a narração e os títulos honoríficos dados a alguns discípulos sugerem que foram seguidores a editá-la. Zhao Qi, falecido em 201, fixou o texto transmitido em catorze partes e pôs de lado outros quatro livros como espúrios; as referências habituais, como 2A6, seguem essa divisão.
02c. 250 a.C.
Xunzi, o mais importante pensador confucionista depois de Mêncio, ensinou na academia Jixia, em Qi, e foi mais tarde magistrado de Lanling, no estado de Chu; Han Fei e Li Si foram seus alunos. Os seus ensaios foram ordenados pelo bibliotecário Han Liu Xiang, e «A natureza humana é má» é o capítulo 23 do texto transmitido. Noutro capítulo ataca nominalmente Zisi e Mêncio por terem deturpado o ensinamento de Confúcio.
031190
Zhu Xi (1130–1200) trabalhou durante décadas nos Quatro Livros e em 1190 imprimiu em conjunto os seus comentários aos Analectos, ao Mêncio, ao Grande Estudo e à Doutrina do Meio. Em 1313, a corte Yuan fez destas interpretações a norma dos exames imperiais, e elas continuaram a ser a leitura oficial do Mêncio até à abolição dos exames em 1905.