Nascimento em Zou
A tradição situa o nascimento de Meng Ke por volta de 372 a.C. em Zou, um pequeno estado vizinho de Lu.
Tradição confucionista · c. 372 – c. 289 a.C.
Mêncio
Cultivar os rebentos de bondade que todo o coração já contém.
Estado de Zou · China antiga
Biografia
O fio de uma vida.
Mêncio, de nome Meng Ke, nascido no pequeno estado de Zou, foi, depois do próprio Confúcio, o pensador confucionista mais influente do período dos Reinos Combatentes. Viajando entre cortes reais com os seus discípulos, defendeu que a natureza humana é boa, porque todo o coração contém rebentos de compaixão, vergonha, deferência e juízo moral, e que os governantes que asseguram o sustento do seu povo e cultivam a sua virtude obtêm o mandato do Céu.
Na corte de Liang
Por volta de 320 a.C., Mêncio visita o rei Hui de Liang, que lhe pergunta o que trará lucro ao seu Estado; o livro abre com a resposta.
Qi apodera-se de Yan
Quando Qi ocupa Yan em 314 a.C., Mêncio insta o rei Xuan a atender à vontade do seu povo; deixa Qi depois de o povo de Yan se revoltar.
Morte
A tradição situa a morte de Mêncio por volta de 289 a.C.; discípulos como Wan Zhang e Gongsun Chou preservam as suas conversas.
Os Quatro Livros
Em 1190, Zhu Xi imprime em conjunto os seus comentários aos Quatro Livros, entre os quais o Mêncio.
Um Mêncio abreviado
Em 1394, o primeiro imperador Ming manda preparar uma edição sem as passagens que colocam o povo acima do governante.
Compreender uma vida em profundidade
01Meng Ke de Zou
Meng Ke, mais tarde honrado como Mestre Meng (Mengzi) e latinizado como Mencius pelos missionários jesuítas, nasceu por volta de 372 a.C. em Zou, um pequeno estado vizinho de Lu, a terra natal de Confúcio, cerca de um século após a morte deste. As Memórias Históricas de Sima Qian dizem que estudou com discípulos de Zisi, neto de Confúcio. A tradição posterior, sobretudo as Biografias de Mulheres Exemplares de Liu Xiang, atribui à sua mãe três mudanças de casa, de junto de um cemitério para um mercado e depois para o lado de uma escola, e o gesto de cortar o tecido no tear para lhe mostrar o que significava abandonar os estudos. Estas histórias são exemplos morais e não registos, mas fizeram de Mêncio um modelo de educação.
02Aconselhar reis numa época de guerra
Tal como Confúcio, Mêncio viajou com os seus discípulos em busca de um governante que praticasse um governo humano. O livro regista as suas audiências com o rei Hui de Liang e o seu filho, o rei Xiang, com o rei Xuan de Qi e com o duque Wen do pequeno estado de Teng. Em Qi teve um posto honorífico de ministro, mas recusou ser convocado como um criado, insistindo em que um conselheiro digno fosse tratado como mestre. Quando Qi se apoderou do estado de Yan em 314 a.C., instou o rei a anexá-lo apenas se o povo acolhesse a conquista; a ocupação provocou uma revolta, e pouco depois deixou Qi. Os governantes ouviam-no com cortesia, mas preferiam alianças, exércitos e reformas administrativas.
03Disputas com escolas rivais
Mêncio via-se como defensor do caminho de Confúcio contra ensinamentos que, segundo ele, enchiam o mundo: a preocupação consigo mesmo de Yang Zhu, que não arrancaria um único cabelo para beneficiar o mundo, e o cuidado imparcial de Mozi. «O cada um por si de Yang nega o governante; o cuidado imparcial de Mo nega o pai», declarou. Discutiu também com o agrarista Xu Xing, que queria que os governantes lavrassem ao lado do povo, e sobretudo com Gaozi, para quem a natureza humana era matéria-prima neutra. Quando lhe perguntaram se gostava de disputas, respondeu que não tinha escolha.
04Um livro que se tornou clássico
Diz-se que Mêncio morreu por volta de 289 a.C., e o livro que tem o seu nome foi provavelmente concluído pelos seus discípulos. Zhao Qi escreveu o seu mais antigo comentário conservado, mas durante séculos a obra figurou entre os escritos dos mestres e não entre os clássicos. Han Yu (768–824) apontou Mêncio como o último verdadeiro transmissor do Caminho dos sábios, e os letrados Song elevaram-no ainda mais: Zhu Xi fez do Mêncio um dos Quatro Livros, e em 1330 a corte Yuan deu-lhe o título de Segundo Sábio. A sua defesa do povo ainda podia ofender: em 1394, o primeiro imperador Ming mandou fazer uma edição abreviada sem as passagens que limitam a autoridade do governante.
Durante muito tempo situado entre os mestres e não entre os clássicos, o Mêncio foi defendido por Han Yu e pelos neoconfucionistas Song, incluído por Zhu Xi entre os Quatro Livros e memorizado pelos candidatos aos exames durante seis séculos; Mêncio foi honrado como o Segundo Sábio. Wang Yangming apoiou-se no seu saber inato, Dai Zhen releu-o contra Zhu Xi, e os debates modernos sobre psicologia moral, ética das virtudes e resistência à tirania continuam a regressar aos seus argumentos.
Fontes e pontos de referênciaContinuar
Pensadores ligados
- As suas leituras
- A sua receção
- Perguntas afins