Cultivar os rebentos de bondade que todo o coração já contém.
Mêncio sustenta que todo o coração tem quatro rebentos (duan): compaixão, vergonha, deferência e o sentido do certo e do errado. Cultivados, transformam-se em benevolência, retidão, decoro ritual e sabedoria, com a mesma certeza com que uma semente cresce quando é cuidada.
Um transeunte que estremece e estende a mão quando uma criança pequena cambaleia em direção a um poço aberto mostra o rebento da compaixão antes de qualquer cálculo.
Dizer que a natureza humana é boa é dizer que as pessoas tendem para o bem como a água tende a correr para baixo. O mal resulta de negligenciar ou danificar essa tendência, não daquilo que as pessoas são por natureza.
A Montanha do Boi esteve outrora coberta de árvores; os machados e os rebanhos deixaram-na nua, mas ninguém deveria concluir que as árvores não fazem parte da natureza da montanha.
Um governante que estende a compaixão que já sente governa com humanidade: alivia impostos e castigos, assegura ao povo um sustento estável e só depois o instrui. Sem um sustento constante, diz Mêncio, a maioria das pessoas não consegue manter um coração constante.
O rei Xuan de Qi poupou um boi que viu a tremer a caminho do sacrifício; Mêncio pede-lhe que estenda esse mesmo sentimento ao seu próprio povo.
O qi semelhante a uma torrente é uma coragem moral que nasce de fazer constantemente o que é justo. Deve ser alimentado com paciência: não se deve esquecê-lo nem tentar forçar o seu crescimento.
Um camponês de Song, impaciente com a sua seara, puxou cada rebento para o ajudar a crescer; na manhã seguinte, todo o campo tinha secado.