Die Keime des Guten pflegen, die jedes Herz schon trägt.
Werke, Zeugnisse und weiterführende Lektüre sind gekennzeichnet. Die Daten beziehen sich auf die Entstehung oder die erste Veröffentlichung, wie im jeweiligen Eintrag erläutert.
Diese Einträge behandeln den Mengzi, Zhu Xis Kommentar und Xunzis Kapitel „Die menschliche Natur ist schlecht“. Der Mengzi wurde von Schülern zusammengestellt, das zweite Werk ist ein rund fünfzehn Jahrhunderte später verfasster Kommentar und das dritte die Erwiderung eines Kritikers; nur das erste überliefert Mengzis eigene Lehre. Übersetzungen, Zhao Qis Kommentar und moderne Studien sind nicht verzeichnet; dies ist eine Auswahl, keine vollständige Bibliografie.
01um 320–250 v. Chr.
Sima Qian berichtet, Mengzi habe das Werk nach seinem Rückzug aus dem öffentlichen Leben mit Wan Zhang und anderen Schülern verfasst, doch die Erzählweise und die Ehrentitel einiger Schüler sprechen dafür, dass Nachfolger es redigierten. Zhao Qi, gestorben 201, legte den überlieferten Text in vierzehn Teilen fest und verwarf vier weitere Bücher als unecht; die üblichen Stellenangaben wie 2A6 folgen dieser Einteilung.
02um 250 v. Chr.
Xunzi, der bedeutendste konfuzianische Denker nach Mengzi, lehrte an der Jixia-Akademie in Qi und war später Präfekt von Lanling im Staat Chu; Han Fei und Li Si waren seine Schüler. Seine Abhandlungen ordnete der Han-Bibliothekar Liu Xiang, und „Die menschliche Natur ist schlecht“ ist Kapitel 23 des überlieferten Textes. In einem anderen Kapitel greift er Zisi und Mengzi namentlich an, weil sie die Lehre des Konfuzius entstellt hätten.
031190
Zhu Xi (1130–1200) arbeitete jahrzehntelang an den Vier Büchern und ließ 1190 seine Kommentare zu den Gesprächen, zum Mengzi, zum Großen Lernen und zu Maß und Mitte gemeinsam drucken. 1313 machte der Yuan-Hof diese Deutungen zur Norm der Beamtenprüfungen, und sie blieben die amtliche Lesart des Mengzi, bis die Prüfungen 1905 abgeschafft wurden.