Nascita a Edimburgo
Nato il 7 maggio 1711 secondo il calendario gregoriano, cresce tra Edimburgo e Ninewells.
Empirismo · Scetticismo moderato · 1711–1776
David Hume
Esaminare ciò che le abitudini ci fanno credere.
Scozia · Francia · Inghilterra
Biografia
Il filo di una vita.
David Hume nasce a Edimburgo nel 1711 e cresce tra la città e la proprietà familiare di Ninewells. Entrato giovanissimo all’università, abbandona il diritto per lettere e filosofia. Un periodo di difficoltà fisiche e intellettuali precede il soggiorno francese, soprattutto a La Flèche. Qui compone gran parte del Trattato sulla natura umana, pubblicato nel 1739–1740. L’ambizione è già notevole: introdurre un metodo sperimentale nello studio mentale. La ricezione deludente alimenta una riflessione duratura su come scrivere per pubblici differenti e rendere discutibile una ricerca complessa.
Soggiorno in Francia
In Francia, soprattutto La Flèche, sviluppa una scienza sperimentale della natura umana.
Il Trattato
Intelletto e passioni escono nel 1739; morale nel 1740.
Le due Ricerche
Riscrive argomenti in forme accessibili senza ripetere semplicemente il Trattato.
Storico e bibliotecario
L’accesso a una grande biblioteca sostiene la Storia d’Inghilterra in sei volumi.
Parigi e scambi europei
Il servizio diplomatico lo introduce nei salotti parigini; il rapporto con Rousseau finisce in conflitto.
Morte e pubblicazioni postume
Muore il 25 agosto 1776; i Dialoghi escono nel 1779.
Comprendere una vita in profondità
01Formazione scozzese e un libro scritto in Francia
David Hume nasce a Edimburgo nel 1711 e cresce tra la città e la proprietà familiare di Ninewells. Entrato giovanissimo all’università, abbandona il diritto per lettere e filosofia. Un periodo di difficoltà fisiche e intellettuali precede il soggiorno francese, soprattutto a La Flèche. Qui compone gran parte del Trattato sulla natura umana, pubblicato nel 1739–1740. L’ambizione è già notevole: introdurre un metodo sperimentale nello studio mentale. La ricezione deludente alimenta una riflessione duratura su come scrivere per pubblici differenti e rendere discutibile una ricerca complessa.
02Saggi, ricerche e limiti della carriera accademica
I Saggi morali e politici del 1741–1742 incontrano migliore accoglienza. Hume rielabora poi le analisi nella Ricerca sull’intelletto umano e nella Ricerca sui principi della morale; nessuna è un semplice riassunto del Trattato. Le candidature universitarie falliscono in un clima ostile alla sua reputazione religiosa. Lavora come precettore e accompagna il generale St Clair in missioni che ampliano l’esperienza politica europea. Queste attività mostrano che l’indagine su passioni e istituzioni si sviluppa anche a contatto con pratiche sociali concrete, oltre che attraverso argomenti filosofici.
03Storico, diplomatico e uomo di lettere
Nel 1752 Hume diventa bibliotecario della Faculty of Advocates di Edimburgo, facilitando la documentazione della Storia d’Inghilterra. I sei volumi, pubblicati tra 1754 e 1762, procurano fama e redditi importanti. Negli anni Sessanta lavora all’ambasciata britannica di Parigi e frequenta i salotti. Aiuta Rousseau a raggiungere l’Inghilterra, ma la relazione si spezza in una disputa pubblica. Occupa poi un incarico amministrativo a Londra prima di tornare a Edimburgo. La sua socievolezza contraddice l’immagine dello scettico condannato all’isolamento e mostra la varietà dei suoi lettori.
04Ultimi scritti ed eredità discusse
Hume muore nel 1776 dopo aver scritto una breve autobiografia e disposto il destino dei Dialoghi sulla religione naturale, pubblicati nel 1779. Influenza conoscenza, economia, storia ed estetica. Kant trasforma il problema humiano della causalità nel punto di partenza della propria svolta. Il corpus contiene anche una nota razzista nel saggio sui caratteri nazionali, le cui versioni richiedono esame preciso. Riconoscere questi pregiudizi non elimina il compito di valutare gli argomenti scettici né quello di interrogare i limiti storici del progetto di scienza umana.
Hume muore nel 1776 dopo aver scritto una breve autobiografia e disposto il destino dei Dialoghi sulla religione naturale, pubblicati nel 1779. Influenza conoscenza, economia, storia ed estetica. Kant trasforma il problema humiano della causalità nel punto di partenza della propria svolta. Il corpus contiene anche una nota razzista nel saggio sui caratteri nazionali, le cui versioni richiedono esame preciso. Riconoscere questi pregiudizi non elimina il compito di valutare gli argomenti scettici né quello di interrogare i limiti storici del progetto di scienza umana.
Fonti e riferimenti