Éprouver le principe de non-nuisance
Suivez comment De la liberté limite la contrainte de la loi et de l’opinion, et examinez où se situent ses exceptions et ses frontières.
Introduction originale. Ce guide accompagne la lecture de l’œuvre et n’en constitue ni le texte intégral ni une traduction.
Situer le texte
Publié en 1859, peu après la mort de Harriet Taylor, et dédié à sa mémoire, l’essai développe un texte plus bref rédigé en 1854. Mill réserve expressément son principe aux sociétés qu’il juge capables de progresser par la libre discussion ; les critiques rapprochent cette exclusion de sa carrière au service de l’administration impériale. Mill se demande quelles limites peuvent légitimement être fixées au pouvoir que la société exerce sur l’individu. Il défend un principe unique : la contrainte, qu’elle vienne de la loi ou de la pression morale de l’opinion, n’est justifiée que pour empêcher de nuire à autrui. La liberté de pensée et de discussion, puis l’individualité, en sont les applications centrales.
Suivre les arguments
Nuisance à autrui : Ni le bien propre d’une personne ni la désapprobation des autres ne suffisent à contraindre une conduite qui ne concerne qu’elle-même. Discussion : Faire taire une opinion revient à se croire infaillible et transforme même les croyances vraies en dogmes morts plutôt qu’en convictions vivantes. Individualité : Les expériences de vie et le développement de ses propres facultés font partie du bien-être humain au lieu de lui faire obstacle.
Continuer la lecture
Lisez le premier chapitre pour le principe et le deuxième pour son application la plus forte, puis éprouvez-le sur les cas discutés au cinquième chapitre. Publié en 1859, peu après la mort de Harriet Taylor, et dédié à sa mémoire, l’essai développe un texte plus bref rédigé en 1854. Mill réserve expressément son principe aux sociétés qu’il juge capables de progresser par la libre discussion ; les critiques rapprochent cette exclusion de sa carrière au service de l’administration impériale.
Pour Mill, la liberté protège la conduite qui ne concerne que soi, mais les frontières du tort doivent être discutées au cas par cas.
À votre tour de penser.
- Dans votre exemple, quelle conduite ne concerne que l’agent, et laquelle affecte d’autres personnes ?
- Pourquoi Mill tient-il la pression sociale pour un danger comparable aux peines légales ?
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