Combattere il fanatismo con ragione e ironia.
Nessuna autorità può perseguitare persone per credenze che non turbano l’ordine pubblico; la diversità delle opinioni non è pericolosa in sé, lo diventa quando il potere si schiera con la forza.
A un tribunale si chiede di giudicare un atto dimostrabile, non la confessione religiosa dell’accusato.
Fede in un essere supremo conosciuto attraverso l’ordine della natura e la coscienza morale, senza fare di rivelazione, dogmi o clero le sue condizioni; Voltaire lo oppone sia al fanatismo sia all’ateismo.
L’universo è paragonato a un orologio che presuppone un orologiaio, di cui tuttavia ignoriamo la natura.
Affermare che tutto va per il meglio non può giustificare sofferenze concrete; il problema del male richiede umiltà verso i sistemi e azione pratica contro i mali evitabili.
Dire alle vittime del terremoto di Lisbona che la loro morte serve al bene generale non consola nessuno.
Zelo persecutore nato dalla convinzione che la propria verità autorizzi la violenza; Voltaire lo combatte con il ridicolo, la storia e la pubblicità, sotto la parola d’ordine «schiacciate l’infame».
Il cavaliere de La Barre fu giustiziato nel 1766, condannato fra l’altro per non essersi tolto il cappello al passaggio di una processione.