Lettere filosofiche
In lettere sui quaccheri e sulla molteplicità delle sette inglesi, sul Parlamento, il commercio, l’inoculazione del vaiolo, Bacone, Locke, Newton e la letteratura inglese, Voltaire fa di un ritratto dell’Inghilterra una critica indiretta della Francia. Un’ultima lettera contesta il quadro pascaliano della miseria umana e difende la vita comune.
Comprendere il testo
Nate dal soggiorno inglese dal 1726 al 1728, le lettere uscirono prima in inglese nel 1733, poi in francese nel 1734. Il Parlamento di Parigi fece bruciare il libro e Voltaire si ritirò a Cirey; il ritratto dell’Inghilterra è volutamente idealizzato al servizio di un argomento francese.
I punti chiave
- 01
Pluralità religiosa
La convivenza di molte sette, sostenuta dal commercio, suggerisce che la diversità delle credenze può pacificare una società invece di lacerarla.
- 02
Esperienza
La lettera su Locke loda una filosofia modesta che studia l’anima attraverso l’esperienza invece di pretendere di conoscerne l’essenza.
- 03
Attrazione
Contrapposta ai vortici di Cartesio, l’attrazione newtoniana diventa il modello di una scienza che misura i fenomeni senza inventare cause nascoste.
Approfondire le idee
L’Inghilterra come specchio
Leggete le Lettere filosofiche come una critica indiretta della Francia attraverso religione, commercio e scienza.
Collocare il testo
Nate dal soggiorno inglese dal 1726 al 1728, le lettere uscirono prima in inglese nel 1733, poi in francese nel 1734. Il Parlamento di Parigi fece bruciare il libro e Voltaire si ritirò a Cirey; il ritratto dell’Inghilterra è volutamente idealizzato al servizio di un argomento francese. In lettere sui quaccheri e sulla molteplicità delle sette inglesi, sul Parlamento, il commercio, l’inoculazione del vaiolo, Bacone, Locke, Newton e la letteratura inglese, Voltaire fa di un ritratto dell’Inghilterra una critica indiretta della Francia. Un’ultima lettera contesta il quadro pascaliano della miseria umana e difende la vita comune.
Seguire gli argomenti
Pluralità religiosa : La convivenza di molte sette, sostenuta dal commercio, suggerisce che la diversità delle credenze può pacificare una società invece di lacerarla. Esperienza : La lettera su Locke loda una filosofia modesta che studia l’anima attraverso l’esperienza invece di pretendere di conoscerne l’essenza. Attrazione : Contrapposta ai vortici di Cartesio, l’attrazione newtoniana diventa il modello di una scienza che misura i fenomeni senza inventare cause nascoste.
Continuare la lettura
Cominciate dalle lettere sui quaccheri e su Locke, poi leggete quella sui Pensieri di Pascal; chiedetevi che cosa ogni scena inglese idealizzata debba far vedere al lettore francese in patria. Nate dal soggiorno inglese dal 1726 al 1728, le lettere uscirono prima in inglese nel 1733, poi in francese nel 1734. Il Parlamento di Parigi fece bruciare il libro e Voltaire si ritirò a Cirey; il ritratto dell’Inghilterra è volutamente idealizzato al servizio di un argomento francese.
Domande per proseguire la lettura
- Che cosa suggerisce la convivenza delle sette nelle lettere sulle condizioni della pace religiosa?
- Quali tratti dell’Inghilterra semplifica Voltaire per criticare la Francia?
Lodare un altro paese può essere un modo di criticare il proprio; l’idealizzazione va letta come una strategia.
Come leggerlo
Cominciate dalle lettere sui quaccheri e su Locke, poi leggete quella sui Pensieri di Pascal; chiedetevi che cosa ogni scena inglese idealizzata debba far vedere al lettore francese in patria.
Edizioni e fonti
I riassunti e i punti chiave sono interpretazioni editoriali originali. Accompagnano la lettura dell’opera e non sostituiscono un’edizione del testo. Metodo editoriale ↗