Filosofische brieven
In brieven over de quakers en de vele Engelse sekten, over het parlement, de handel, de inenting tegen de pokken, Bacon, Locke, Newton en de Engelse letterkunde maakt Voltaire van een portret van Engeland een indirecte kritiek op Frankrijk. Een laatste brief bestrijdt Pascals beeld van de menselijke ellende en verdedigt het gewone leven.
De tekst begrijpen
De brieven, voortgekomen uit zijn verblijf in Engeland van 1726 tot 1728, verschenen eerst in 1733 in het Engels en daarna in 1734 in het Frans. Het parlement van Parijs liet het boek verbranden en Voltaire trok zich terug in Cirey; het beeld van Engeland is bewust geïdealiseerd ten dienste van een Frans betoog.
Kernpunten
- 01
Religieuze pluraliteit
Het naast elkaar bestaan van vele sekten, gedragen door de handel, doet vermoeden dat verscheidenheid van geloof een samenleving tot rust kan brengen in plaats van haar te verscheuren.
- 02
Ervaring
De brief over Locke prijst een bescheiden filosofie die de ziel via de ervaring bestudeert in plaats van te beweren haar wezen te kennen.
- 03
Aantrekking
Tegenover de wervelingen van Descartes wordt Newtons aantrekkingskracht het model van een wetenschap die verschijnselen meet zonder verborgen oorzaken te verzinnen.
Verdiep je in de ideeën
Engeland als spiegel
Lees de Filosofische brieven als een indirecte kritiek op Frankrijk via religie, handel en wetenschap.
De tekst situeren
De brieven, voortgekomen uit zijn verblijf in Engeland van 1726 tot 1728, verschenen eerst in 1733 in het Engels en daarna in 1734 in het Frans. Het parlement van Parijs liet het boek verbranden en Voltaire trok zich terug in Cirey; het beeld van Engeland is bewust geïdealiseerd ten dienste van een Frans betoog. In brieven over de quakers en de vele Engelse sekten, over het parlement, de handel, de inenting tegen de pokken, Bacon, Locke, Newton en de Engelse letterkunde maakt Voltaire van een portret van Engeland een indirecte kritiek op Frankrijk. Een laatste brief bestrijdt Pascals beeld van de menselijke ellende en verdedigt het gewone leven.
De argumenten volgen
Religieuze pluraliteit: Het naast elkaar bestaan van vele sekten, gedragen door de handel, doet vermoeden dat verscheidenheid van geloof een samenleving tot rust kan brengen in plaats van haar te verscheuren. Ervaring: De brief over Locke prijst een bescheiden filosofie die de ziel via de ervaring bestudeert in plaats van te beweren haar wezen te kennen. Aantrekking: Tegenover de wervelingen van Descartes wordt Newtons aantrekkingskracht het model van een wetenschap die verschijnselen meet zonder verborgen oorzaken te verzinnen.
Vervolg met lezen
Begin met de brieven over de quakers en over Locke en lees daarna die over Pascals Pensées; vraag u af wat elke geïdealiseerde Engelse scène de Franse lezer in eigen land moet laten zien. De brieven, voortgekomen uit zijn verblijf in Engeland van 1726 tot 1728, verschenen eerst in 1733 in het Engels en daarna in 1734 in het Frans. Het parlement van Parijs liet het boek verbranden en Voltaire trok zich terug in Cirey; het beeld van Engeland is bewust geïdealiseerd ten dienste van een Frans betoog.
Vragen om mee verder te lezen
- Wat zegt het naast elkaar bestaan van sekten in de brieven over de voorwaarden voor religieuze vrede?
- Welke trekken van Engeland vereenvoudigt Voltaire om Frankrijk te bekritiseren?
Een ander land prijzen kan een manier zijn om het eigen land te bekritiseren; de idealisering moet als strategie worden gelezen.
Hoe lees je dit werk?
Begin met de brieven over de quakers en over Locke en lees daarna die over Pascals Pensées; vraag u af wat elke geïdealiseerde Engelse scène de Franse lezer in eigen land moet laten zien.
Edities en bronnen
Samenvattingen en kernpunten zijn oorspronkelijke redactionele interpretaties. Ze begeleiden het lezen en vervangen geen editie van de tekst. Redactionele werkwijze ↗