Das eigene Leben prüfen.
Werke, Zeugnisse und weiterführende Lektüre sind gekennzeichnet. Die Daten beziehen sich auf die Entstehung oder die erste Veröffentlichung, wie im jeweiligen Eintrag erläutert.
Erfasst sind zehn Dialogi-Abhandlungen (zwölf Bücher, da Über den Zorn drei umfasst), 124 erhaltene Luciliusbriefe, Wohltaten, Milde, Naturuntersuchungen, Apocolocyntosis und zehn überlieferte Tragödien. Octavia gilt allgemein als unecht; Hercules auf dem Oeta bleibt umstritten. Reste verlorener Werke werden von vollständigen Büchern getrennt; das Briefverzeichnis ist nur für Gummeres Folge 1–124 vollständig. Pseudonyme Epigramme, Heilmittel und der spätere Paulusbriefwechsel liegen außerhalb des sicher zugeschriebenen Korpus.
Briefe und Fragmente erkunden01Um 1–65
Der an Lucilius gerichtete kurze Dialog fragt, warum gute Menschen leiden, wenn Vorsehung die Welt regiert. Seneca vergleicht Widrigkeiten mit anspruchsvollem Training und väterlicher Erziehung; Tugend bleibt ein Gut, das feindliche Umstände nicht nehmen können.
02Um 1–65
Gegenüber Serenus verteidigt Seneca das Paradox, der Weise könne weder moralische Verletzung noch Beleidigung erleiden. Gemeint ist die Unversehrtheit der Tugend, nicht körperliche Unverwundbarkeit; Demütigungen zeigen unsere Abhängigkeit von öffentlicher Anerkennung.
03Um 1–65
Serenus schildert einen unruhigen Geist zwischen Einfachheit, Luxus, öffentlichem Dienst und Rückzug. Seneca entwirft eine bewegliche Form innerer Beständigkeit: Fähigkeiten einschätzen, sinnvolle Aufgaben wählen und Freundschaft wie Erholung zulassen.
04Um 1–65
Nach der Rückkehr aus der Unterwelt und dem Sieg über Lycus versetzt Juno Hercules in Wahnsinn; er tötet seine Familie. Heldenkraft führt zur Katastrophe, und Weiterleben verlangt fremde Hilfe.
05Um 1–65
Nach Trojas Zerstörung warten die gefangenen Frauen auf Versklavung; die Griechen verlangen Polyxenas und Astyanax’ Tod. Der Sieg wird zur Untersuchung zivilen Leidens und generationenübergreifender Gewalt.
06Um 1–65
Die unvollständige Tragödie zeigt Ödipus mit Antigone und anschließend Iokastes Versuch, den Krieg zwischen Eteokles und Polyneikes zu verhindern. Die erhaltenen Szenen fragen, ob Familienbindungen den Kampf um Herrschaft unterbrechen können.
07Um 1–65
Von Jason verlassen und von Verbannung bedroht, zerstört Medea dessen neue Ehe und tötet ihre Kinder. Seneca betont Selbstgespräch, Magie und die bewusste Herstellung einer Identität durch Rache.
08Um 1–65
Phaedra begehrt ihren Stiefsohn Hippolytus. Seine Zurückweisung führt zur falschen Anschuldigung und zur Vernichtung durch Theseus’ Fluch. Das Stück untersucht Begehren, Scham und die verheerende Macht eines Urteils ohne Anhörung.
09Um 1–65
Eine Seuche treibt Ödipus zur Untersuchung der verborgenen Befleckung Thebens. Weissagung, Totenbeschwörung und Zeugnisse enthüllen den König als Sohn und Mörder des Laius: Erkenntnis wird untrennbar von Angst.
10Um 1–65
Agamemnons triumphale Rückkehr aus Troja endet im Mord durch Klytaimnestra und Aigisthos. Kassandras Weissagung und die ererbten Verbrechen des Atreushauses verwandeln den Sieg in eine weitere Runde gegenseitiger Gewalt.
11Um 1–65
Atreus lockt seinen Bruder Thyestes unter vorgetäuschter Versöhnung an den Hof und setzt ihm das Fleisch seiner ermordeten Kinder vor. Tyrannei erscheint als bewusste Herstellung fremder Unwissenheit und Hilflosigkeit.
12Um 1–100
Das unter Senecas Tragödien überlieferte, in seiner Autorschaft umstrittene lange Stück erzählt Hercules’ Tod durch Deianiras vergiftetes Gewand. Qual, familiäres Missverständnis und abschließende Erhöhung verändern den Sinn heldenhafter Ausdauer.
13Um 40
Seneca spricht Marcia nach dem Tod ihres Sohnes Metilius an und verbindet philosophische Gründe mit Beispielen trauernder Eltern. Er erinnert auch an ihren Vater Cremutius Cordus, dessen Geschichtswerke sie vor politischer Unterdrückung bewahrte.
14Um 41–52
Drei an Novatus gerichtete Bücher untersuchen Zorn als Wunsch, ein vermeintliches Unrecht zu bestrafen. Seneca verbindet eine Urteilstheorie mit Aufschub, Erziehung und Selbstprüfung; Zorn gilt ihm weder als Voraussetzung für Mut noch für Gerechtigkeit.
15Um 42–43
Seneca tröstet seine Mutter über seine eigene Verbannung nach Korsika. Er kehrt damit die erwartete Richtung des Trostes um: Ortswechsel nehmen weder Natur noch Denken oder Tugend; Helvia soll ihre Studien wieder aufnehmen.
16Um 43–44
Die im Exil verfasste Trostschrift gilt dem kaiserlichen Freigelassenen Polybius nach dem Tod seines Bruders. Trauerratschläge stehen neben Lob für Claudius; philosophischer Rat und Hoffnung auf Rückberufung sind eng verbunden.
17Um 49–55
Gegenüber Paulinus erklärt Seneca die scheinbare Kürze des Lebens durch Zeitverluste an Ehrgeiz, Ablenkung und fremde Forderungen. Philosophische Muße verändert das Verhältnis zur Gegenwart und zu früheren Denkern; sie soll nicht bloß die Leistung steigern.
1854
Die menippeische Satire verfolgt den verstorbenen Claudius bei seiner gescheiterten Vergöttlichung und dem erniedrigenden Abstieg in die Unterwelt. Prosa und Verse entlarven kaiserliches Unrecht durch Groteske; das genaue Verhältnis des überlieferten Titels zum Text bleibt umstritten.
19Um 55–56
Die unvollständige Schrift an den jungen Nero erklärt Zurückhaltung beim Strafen zur besonderen Herrschertugend. Das Lob bietet ein Ideal, das der Kaiser verkörpern soll, lässt aber die Konzentration imperialer Macht weitgehend unberührt.
20Um 56–64
Sieben Bücher untersuchen Geben, Empfangen, Dankbarkeit und Undank innerhalb römischer Verpflichtungsverhältnisse. Seneca bestimmt Wohltaten durch die Absicht des Gebers statt durch den Gegenstand und prüft Fälle von Sklaverei, Herrschaft und ungleicher Macht.
21Um 58
Gegenüber Gallio begründet Seneca Glück durch vernünftiges Leben statt durch Mehrheitsmeinung oder Lustsuche. Danach begegnet der erhaltene Text dem Vorwurf, ein reicher Philosoph widerspreche seiner Lehre; sein Schluss ist unvollständig.
22Um 62–65
Die 124 erhaltenen Briefe verwandeln Alltag, Lektüre und Gespräche in eine fortlaufende Einführung in die stoische Ethik. Lucilius ist angesprochener Freund und literarischer Gesprächspartner; praktische Ratschläge wechseln mit anspruchsvollen Argumenten über Tugend, Erkenntnis und Glück.
23Um 62
Der unvollständige Dialog untersucht, wann Rückzug aus öffentlichen Ämtern mit stoischer Pflicht vereinbar ist. Seneca unterscheidet den Dienst am einzelnen Staat von der Gemeinschaft vernünftiger Wesen; damit kann auch Forschung anderen dienen.
24Um 62–64
Die Bücher untersuchen atmosphärische und irdische Erscheinungen: Regenbogen, Donner, Wasser, Wolken, Winde, Erdbeben und Kometen. Physikalische Erklärungen wechseln mit ethischen Betrachtungen; überlieferte Reihenfolge und Einteilung in sieben oder acht Bücher unterscheiden sich nach Ausgabe.
25Nach 68
Die anonyme römische Geschichtstragödie zeigt Neros Verstoßung Octavias und seine Ehe mit Poppaea. Seneca tritt als kaiserlicher Berater auf; das mit seinen Tragödien überlieferte Stück gilt allgemein als spätere Arbeit.
26Um 1–65
Spätere Zitate bewahren Spuren verlorener Schriften, darunter Über den Aberglauben, Über die Ehe und Ermahnungen. Moderne Sammlungen rekonstruieren diese Reste aus einzelnen Zeugen; sie bilden kein zusammenhängendes Buch Senecas.