Inconscient et refoulement
Pour Freud, les représentations incompatibles avec les autres désirs d’une personne ne sont pas détruites mais repoussées hors de la conscience : elles demeurent actives et reviennent sous des formes déguisées, comme les symptômes, les lapsus et les rêves. Le refoulement n’est pas un acte unique mais une dépense de force constante contre ce qui ne cesse de pousser à revenir.
Une situation pour comprendre
Freud rapporte son incapacité à retrouver le nom du peintre Signorelli à une chaîne d’associations menant à la mort et à la sexualité, thèmes qu’il préférait tenir à l’écart.