Uma criança da aristocracia romana, um estudante dedicado, um governante perante a guerra e a doença. Uma vida marcada pela tensão entre um ideal e as realidades do poder.
121 — 180
ROMA. ONDE TUDO COMEÇA. · INTERPRETAÇÃO ARTÍSTICAUma imensa vida pública. Uma procura profundamente pessoal.
Marco Ânio Vero nasce em Roma a 26 de abril, numa família senatorial de relevo. O pai morre quando ainda é jovem. Criado em parte pelo avô, recebe uma educação privilegiada. No primeiro livro das Meditações, recordará as qualidades morais das pessoas que lhe eram mais próximas.
Adriano escolhe Antonino Pio como sucessor com a condição de este adotar, por sua vez, Marco Aurélio e Lúcio Vero. Aos dezassete anos, Marco entra na linha de sucessão imperial. Os anos seguintes ensinam-lhe a paciência da administração e o trabalho quotidiano da responsabilidade.
Marco casa com Faustina, a Jovem, filha de Antonino Pio. Têm uma família numerosa, mas muitos dos seus filhos morrem jovens. Formado em retórica por Frontão, Marco volta-se cada vez mais para a filosofia. Júnio Rústico apresenta-lhe os ensinamentos de Epicteto.
Após a morte de Antonino Pio, Marco Aurélio torna-se imperador e partilha o cargo com Lúcio Vero. O seu reinado conjunto não será pacífico: o conflito regressa às fronteiras, enquanto a administração de um vasto império exige decisões constantes.
Uma grave epidemia, tradicionalmente designada por Peste Antonina, atinge o império a partir de meados da década de 160. A sua natureza exata e o número de mortos continuam em debate. A doença e as pressões militares sobrecarregam as comunidades e os recursos do Estado.
Marco passa longos períodos em campanha contra os povos do norte. Lúcio Vero morre em 169. Notas conservadas nas Meditações associam algumas entradas à terra dos Quados e a Carnunto; a datação exata de toda a obra continua incerta. A escrita torna-se um exercício de pensamento claro no meio das suas obrigações.
Em 175, Avídio Cássio revolta-se após um rumor sobre a morte de Marco. A revolta desmorona-se e Cássio é morto pelos seus próprios homens. Marco visita depois as províncias orientais. Em 177, nomeia o filho Cómodo coimperador, preparando uma sucessão dinástica.
Marco Aurélio morre a 17 de março, perto da fronteira do Danúbio; o local exato permanece controverso. Cómodo sucede-lhe. As suas notas pessoais, não concebidas como um tratado filosófico público, sobreviverão aos séculos sob o título Meditações.
O filósofo é também um imperador romano: o seu poder depende da conquista, da hierarquia social e de uma sociedade construída em parte sobre a escravatura. Os cristãos sofreram perseguições durante o seu reinado, embora o seu papel pessoal em acontecimentos específicos continue a ser debatido. Ler Marco com atenção significa acolher uma reflexão exigente sem apagar as contradições do seu tempo ou das suas ações.
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