Geburt in Mondovi
Er wurde am 7. November in Mondovi im französischen Algerien geboren; sein Vater starb 1914 an Verwundungen aus der Marneschlacht.
Das Absurde und die Revolte · Essay, Roman und Theater · 1913–1960
Albert Camus
Wir müssen uns Sisyphos als einen glücklichen Menschen vorstellen.
Algier · Paris · Lourmarin
Biografie
Der Faden eines Lebens.
Albert Camus war ein französischer Schriftsteller aus einer armen Familie in Algerien, Journalist der Résistance, Romancier, Dramatiker und Essayist und Träger des Literaturnobelpreises von 1957. Er beschrieb das Absurde als Zusammenprall zwischen dem menschlichen Verlangen nach Sinn und einer Welt, die schweigt, verwarf sowohl den Selbstmord als auch den Sprung in den Glauben und suchte dann in der Revolte einen Wert, der der Gewalt Grenzen setzt, gegen die politischen Morde seines Jahrhunderts.
Der Fremde und Der Mythos des Sisyphos
Gallimard veröffentlichte den Roman im Juni und den Essay im Oktober im besetzten Paris.
Chefredakteur von Combat
Er leitete die Zeitung der Widerstandsbewegung Combat vom Untergrund über die Befreiung bis in die ersten Nachkriegsjahre.
Der Mensch in der Revolte und der Bruch mit Sartre
Die Kritik des Essays an revolutionärer Gewalt löste eine feindselige Besprechung in Les Temps modernes aus und beendete seine Freundschaft mit Sartre.
Literaturnobelpreis
Die Schwedische Akademie ehrte ein Werk, das mit hellsichtigem Ernst die Probleme des menschlichen Gewissens in unserer Zeit beleuchtet.
Tod auf der Landstraße
Er starb am 4. Januar bei Villeblevin in einem von Michel Gallimard gesteuerten Wagen; in seiner Aktentasche fand man das unvollendete Manuskript von Der erste Mensch.
Ein Leben eingehend verstehen
01Algier, Armut und Licht
Albert Camus wurde 1913 in Mondovi im Osten Algeriens geboren, als zweiter Sohn eines Kellereiarbeiters, der 1914 an der Marne tödlich verwundet wurde, und der halb tauben, des Lesens unkundigen Catherine Sintès, die von Menorca stammende Vorfahren hatte. Er wuchs im Arbeiterviertel Belcourt in Algier auf, wo ihm der Lehrer Louis Germain ein Stipendium für das Lycée verschaffte und Jean Grenier ihn in Philosophie unterrichtete. Ein erster Tuberkuloseschub 1930 beendete seine Zeit als Torwart und versperrte ihm später die Agrégation. 1936 schloss er eine Abhandlung über Plotin und Augustinus ab, gehörte von 1935 bis 1937 der Kommunistischen Partei an, gründete eine Amateurtheatergruppe und veröffentlichte 1937 Licht und Schatten und 1938 Hochzeit des Lichts, lyrische Essays über Sonne und Meer des Mittelmeers. Als Reporter des Alger républicain prangerte er 1939 das Elend der Kabylei an.
02Der Zyklus des Absurden und die Résistance
1940 ging Camus als Redaktionssekretär von Paris-Soir nach Paris, heiratete im Dezember in Lyon Francine Faure und verbrachte 1941 in Oran, wo er letzte Hand an das legte, was er den Zyklus des Absurden nannte: Der Fremde, Der Mythos des Sisyphos und das Stück Caligula. Beide Bücher erschienen 1942; im Sommer reiste er zur Behandlung seiner Tuberkulose ins Zentralmassiv, wo ihn die alliierte Landung in Nordafrika im November von Algerien abschnitt. Er schloss sich der Bewegung Combat an, übernahm 1944 die Leitung ihrer Untergrundzeitung und schrieb nach der Befreiung Leitartikel, die ihn zu einer der moralischen Stimmen der Stunde machten; am 8. August 1945 verurteilte er als einer der wenigen die Bombardierung Hiroshimas. Ab 1943 Lektor bei Gallimard, brachte er 1944 Das Missverständnis und 1945 Caligula auf die Bühne, und 1947 wurde Die Pest, eine Allegorie von Besatzung und Widerstand, sein größter Erfolg.
03Revolte, Maß und der große Streit
Nach dem Krieg lehnte Camus die Bezeichnung Existentialist ab und verwarf 1946 in den Artikeln Weder Opfer noch Henker jede Politik, die den Mord im Namen der Zukunft rechtfertigt. Die Gerechten, 1949 uraufgeführt, brachten die russischen Terroristen von 1905 auf die Bühne, die sich weigerten, Kinder zu töten, und Der Mensch in der Revolte, 1951 erschienen, zeichnete nach, wie die Revolte gegen Unrecht in revolutionären Terror umschlägt. Francis Jeansons Besprechung in Les Temps modernes 1952 und der anschließende Briefwechsel mit Sartre beendeten ihre Freundschaft und isolierten Camus innerhalb der Linken. Als sich der Algerienkrieg verschärfte, rief er im Januar 1956 in Algier zu einem zivilen Waffenstillstand auf, der die Zivilisten beider Seiten verschonen sollte; der Versuch scheiterte, und er zog sich weitgehend aus der öffentlichen Debatte zurück. Im selben Jahr zeigte Der Fall, die Beichte eines Anwalts, der zum Bußrichter geworden ist, eine dunklere und ironischere Seite seines Werks.
04Der Nobelpreis und das unvollendete Buch
1957 veröffentlichte Camus die Erzählungen Das Exil und das Reich sowie den Essay Réflexions sur la guillotine, ein Plädoyer gegen die Todesstrafe, und erhielt im Oktober den Literaturnobelpreis; seine Stockholmer Reden widmete er seinem früheren Lehrer Louis Germain. Bei einer Begegnung mit Studenten in Stockholm sagte er, nach Algerien gefragt, wenn Gerechtigkeit Bomben in den Straßenbahnen von Algier bedeute, in denen seine Mutter sitzen könne, dann ziehe er seine Mutter vor. Mit dem Preisgeld kaufte er ein Haus in Lourmarin in der Provence und brachte 1959 seine Bühnenfassung von Dostojewskis Die Dämonen heraus. Am 4. Januar 1960 kam er ums Leben, als der von seinem Freund Michel Gallimard gesteuerte Wagen bei Villeblevin gegen einen Baum prallte. Das bei ihm gefundene Manuskript Der erste Mensch, ein autobiographischer Roman über eine Kindheit in Algerien, wurde 1994 von seiner Tochter Catherine veröffentlicht.
Sein Werk gehört zu den meistgelesenen der modernen französischen Literatur und steht im Zentrum der Debatten über das Absurde, politische Gewalt, die Todesstrafe und die Ethik von Zweck und Mitteln. Sein Streit mit Sartre prägt bis heute die Diskussion über Intellektuelle und Kommunismus, während seine Haltung im Algerienkrieg und der namenlose Araber in Der Fremde von der postkolonialen Kritik und von Romanciers wie Kamel Daoud neu gelesen werden.
Quellen und OrientierungWeiter