Geboorte in Mondovi
Hij werd op 7 november geboren in Mondovi, in Frans-Algerije; zijn vader stierf in 1914 aan verwondingen opgelopen in de Slag bij de Marne.
Het absurde en de opstand · essay, roman en toneel · 1913–1960
Albert Camus
We moeten ons Sisyphus gelukkig voorstellen.
Algiers · Parijs · Lourmarin
Biografie
De draad van een leven.
Albert Camus was een Franse schrijver uit een arm gezin in Algerije, journalist in het verzet, romancier, toneelschrijver en essayist, en in 1957 winnaar van de Nobelprijs voor Literatuur. Hij beschreef het absurde als de botsing tussen de menselijke behoefte aan zin en een wereld die zwijgt, verwierp zowel zelfmoord als de sprong in het geloof en zocht vervolgens in de opstand een waarde die grenzen stelt aan geweld, tegen de politieke moorden van zijn eeuw.
De vreemdeling en De mythe van Sisyphus
Gallimard gaf de roman in juni en het essay in oktober uit, in het bezette Parijs.
Hoofdredacteur van Combat
Hij leidde de krant van de verzetsbeweging Combat vanuit de illegaliteit, door de bevrijding heen tot in de eerste naoorlogse jaren.
De mens in opstand en de breuk met Sartre
De kritiek van het essay op revolutionair geweld lokte een vijandige bespreking uit in Les Temps modernes en maakte een einde aan zijn vriendschap met Sartre.
Nobelprijs voor Literatuur
De Zweedse Academie eerde een oeuvre dat met heldere ernst de problemen van het menselijk geweten in onze tijd belicht.
Dood op de weg
Hij kwam op 4 januari om het leven bij Villeblevin, in een auto bestuurd door Michel Gallimard; in zijn aktetas werd het onvoltooide manuscript van De eerste mens gevonden.
Een leven grondig begrijpen
01Algiers, armoede en licht
Albert Camus werd in 1913 geboren in Mondovi, in het oosten van Algerije, als tweede zoon van een wijnkelderarbeider die in 1914 aan de Marne dodelijk gewond raakte, en van Catherine Sintès, een half dove en ongeletterde vrouw van Menorcaanse afkomst. Hij groeide op in de arbeiderswijk Belcourt in Algiers, waar onderwijzer Louis Germain hem een beurs voor het lyceum bezorgde en waar Jean Grenier hem filosofie leerde. Een eerste aanval van tuberculose in 1930 maakte een einde aan zijn tijd als doelman en sloot hem later uit van de agrégation. In 1936 voltooide hij een scriptie over Plotinus en Augustinus, was hij van 1935 tot 1937 lid van de Communistische Partij, richtte hij een amateurtoneelgroep op en publiceerde hij L’Envers et l’Endroit in 1937 en Noces in 1938, lyrische essays over zon en zee aan de Middellandse Zee. Als verslaggever van Alger républicain klaagde hij in 1939 de ellende in Kabylië aan.
02De cyclus van het absurde en het verzet
In 1940 verhuisde Camus naar Parijs als eindredacteur bij Paris-Soir, trouwde in december in Lyon met Francine Faure en bracht 1941 door in Oran, waar hij de laatste hand legde aan wat hij de cyclus van het absurde noemde: De vreemdeling, De mythe van Sisyphus en het toneelstuk Caligula. Beide boeken verschenen in 1942; die zomer vertrok hij om zijn tuberculose te laten behandelen in het Centraal Massief, waar de geallieerde landingen in Noord-Afrika hem in november van Algerije afsneden. Hij sloot zich aan bij de beweging Combat, nam in 1944 de leiding van haar clandestiene krant op zich en schreef na de bevrijding hoofdartikelen die hem tot een van de morele stemmen van het moment maakten; op 8 augustus 1945 was hij een van de weinigen die het bombardement op Hiroshima veroordeelden. Vanaf 1943 lector bij Gallimard, liet hij in 1944 Het misverstand en in 1945 Caligula opvoeren, en in 1947 werd De pest, een allegorie van bezetting en verzet, zijn grootste succes.
03Opstand, maat en de grote twist
Na de oorlog wees Camus het etiket existentialist af en verwierp hij in de artikelen Noch slachtoffers noch beulen uit 1946 elke politiek die moord zou rechtvaardigen omwille van de toekomst. De rechtvaardigen, in 1949 opgevoerd, bracht de Russische terroristen van 1905 op het toneel die weigerden kinderen te doden, en De mens in opstand, verschenen in 1951, volgde hoe opstand tegen onrecht omslaat in revolutionaire terreur. De bespreking van Francis Jeanson in Les Temps modernes in 1952, gevolgd door een briefwisseling met Sartre, maakte een einde aan hun vriendschap en isoleerde Camus binnen links. Toen de Algerijnse oorlog heviger werd, riep hij in januari 1956 in Algiers op tot een burgerbestand dat de burgers aan beide kanten zou sparen; de poging mislukte en hij trok zich grotendeels terug uit het publieke debat. In datzelfde jaar toonde De val, de bekentenis van een advocaat die rechter-boeteling is geworden, een donkerder en ironischer kant van zijn werk.
04De Nobelprijs en het onvoltooide boek
In 1957 publiceerde Camus de verhalen van L’Exil et le Royaume en de Réflexions sur la guillotine, een pleidooi tegen de doodstraf, en in oktober ontving hij de Nobelprijs voor Literatuur; zijn Stockholmse toespraken droeg hij op aan zijn vroegere onderwijzer Louis Germain. Tijdens een ontmoeting met studenten in die stad zei hij, toen hij over Algerije onder druk werd gezet, dat hij, als rechtvaardigheid bommen in de trams van Algiers betekende, waarin zijn moeder kon zitten, de voorkeur gaf aan zijn moeder. Met het prijzengeld kocht hij een huis in Lourmarin, in de Provence, en in 1959 bracht hij zijn bewerking van Dostojevski’s Demonen op het toneel. Op 4 januari 1960 kwam hij om het leven toen de auto die zijn vriend Michel Gallimard bestuurde bij Villeblevin tegen een boom reed. Het manuscript dat bij hem werd gevonden, De eerste mens, een autobiografische roman over een Algerijnse jeugd, werd in 1994 door zijn dochter Catherine uitgegeven.
Zijn werk behoort tot het meest gelezene uit de moderne Franse literatuur en staat centraal in debatten over het absurde, politiek geweld, de doodstraf en de ethiek van doel en middelen. Zijn conflict met Sartre bepaalt nog altijd de discussie over intellectuelen en communisme, terwijl zijn houding tijdens de Algerijnse oorlog en de naamloze Arabier uit De vreemdeling opnieuw worden gelezen door postkoloniale critici en door romanschrijvers als Kamel Daoud.
Bronnen & referentiepuntenGa door