Geburt in Leipzig
Gottfried Wilhelm Leibniz wird in Leipzig geboren; sein Vater Friedrich Leibniz lehrt Moralphilosophie an der Universität.
Rationalismus · Monadenmetaphysik · 1646–1716
Gottfried Wilhelm Leibniz
Nichts ist ohne Grund.
Leipzig · Paris · Hannover
Biografie
Der Faden eines Lebens.
Gottfried Wilhelm Leibniz war ein deutscher Philosoph, Mathematiker, Jurist und Historiker, der vierzig Jahre lang als Bibliothekar und Rat im Dienst der Herzöge von Braunschweig-Lüneburg in Hannover stand. Er erfand unabhängig von Newton die Differential- und Integralrechnung, baute eine Rechenmaschine, entwarf eine binäre Arithmetik und gründete die Berliner Sozietät der Wissenschaften; er schrieb vor allem französisch und lateinisch. Seine Metaphysik beschreibt eine Welt einfacher, perzipierender Substanzen, der Monaden, die durch eine von Gott prästabilierte Harmonie übereinstimmen, denn Gott hat die beste aller möglichen Welten gewählt.
Paris und die Infinitesimalrechnung
In diplomatischer Mission nach Paris gesandt, studiert er bei Christiaan Huygens Mathematik und entwickelt die Differential- und Integralrechnung.
Spinoza und Hannover
Auf der Rückreise besucht er Spinoza in Den Haag und tritt dann als Bibliothekar und Hofrat in den Dienst des Herzogs von Braunschweig-Lüneburg in Hannover.
Berliner Sozietät der Wissenschaften
Mit Unterstützung der Kurfürstin Sophie Charlotte gründet er in Berlin die Brandenburgische Sozietät der Wissenschaften und wird ihr erster Präsident.
Die Theodizee
In Amsterdam erscheinen seine Essais de Théodicée, das einzige philosophische Buch, das er zu Lebzeiten veröffentlicht.
Tod in Hannover
Leibniz stirbt am 14. November 1716 in Hannover; seine Geschichte des Welfenhauses bleibt unvollendet, der Prioritätsstreit mit Newton ungelöst.
Ein Leben eingehend verstehen
01Leipzig, die Rechte und die Kombinationskunst
Leibniz wurde 1646 in Leipzig geboren; sein Vater, Professor der Moralphilosophie, starb 1652, und der Junge brachte sich in der väterlichen Bibliothek selbst Latein und vieles andere bei. 1661 bezog er die Universität Leipzig, verteidigte 1663 eine Disputation über das Individuationsprinzip und verbrachte ein Sommersemester in Jena bei dem Mathematiker Erhard Weigel. 1666 entwarf seine Dissertatio de arte combinatoria ein Alphabet der menschlichen Gedanken. Als Leipzig ihm den juristischen Doktorgrad verweigerte, erwarb er ihn 1667 in Altdorf, lehnte dort eine Professur ab und trat in die Dienste Johann Christian von Boineburgs und des Mainzer Kurfürsten Johann Philipp von Schönborn, für den er an der Reform des Rechts und an Plänen zur Wiedervereinigung der Kirchen arbeitete.
02Paris, Huygens und die Infinitesimalrechnung
1672 reiste Leibniz nach Paris, um Ludwig XIV. zu bewegen, seine Heere gegen Ägypten statt gegen die deutschen Länder zu wenden; der Plan scheiterte, doch er blieb vier Jahre. Christiaan Huygens leitete sein Studium der neuen Mathematik an, und Anfang 1673 brachte ihm ein Aufenthalt in London, wo er ein Modell seiner Rechenmaschine vorführte, die Wahl in die Royal Society ein. Er las nachgelassene Papiere von Pascal und Descartes, lernte Antoine Arnauld und Nicolas Malebranche kennen und entwickelte im Herbst 1675 die Regeln und die Schreibweise der Differential- und Integralrechnung. Nachdem er 1676 eine Stelle in Hannover angenommen hatte, reiste er über London und Holland, wo er in Den Haag mehrere Tage mit Spinoza sprach.
03Hannover: Bergwerke, Geschichte und ein neues System
Ab 1676 diente Leibniz drei Herrschern in Hannover als Bibliothekar und Hofrat. Seit 1680 versuchte er jahrelang, die Silberbergwerke des Harzes mit Windmühlen zu entwässern, ein Vorhaben, das scheiterte. 1684 veröffentlichte er in den Acta Eruditorum die Regeln der Differentialrechnung, und 1686 verfasste er den Discours de métaphysique, über dessen Thesen er brieflich mit Arnauld stritt. Eine Reise durch Süddeutschland, Österreich und Italien von 1687 bis 1690 sammelte Urkunden für eine Geschichte des Welfenhauses und bestätigte dessen Verwandtschaft mit den Este. 1695 machte das Système nouveau de la nature et de la communication des substances die prästabilierte Harmonie öffentlich, und seine Dynamik ersetzte die cartesische Bewegungsgröße durch die lebendige Kraft.
04Berlin, Wien und die letzten Jahre
1700 wurde Leibniz erster Präsident der neuen Sozietät der Wissenschaften in Berlin, und 1703 legte er seine binäre Arithmetik vor, die er mit den Hexagrammen des chinesischen Buchs der Wandlungen verglich, die ihm der Jesuit Joachim Bouvet geschickt hatte. Nach Lockes Tod 1704 verzichtete er auf die Veröffentlichung seiner Neuen Abhandlungen, ließ 1710 die Theodizee erscheinen und beriet Peter den Großen über Akademien und Reformen. Während eines Aufenthalts in Wien von 1712 bis 1714 schrieb er die Monadologie und die Prinzipien der Natur und der Gnade. Unterdessen beschuldigte ihn 1712 ein Bericht der Royal Society, die Infinitesimalrechnung von Newton übernommen zu haben. Als sein Dienstherr 1714 als Georg I. König von Großbritannien wurde, blieb Leibniz in Hannover zurück, um die Geschichte der Dynastie zu vollenden; bis zu seinem Tod 1716 stritt er mit Samuel Clarke über Raum, Zeit und Gott.
Leibniz’ Notation der Infinitesimalrechnung mit dem Differential dx und dem langgezogenen Integralzeichen setzte sich durch, und seine binäre Arithmetik sowie sein Traum von einem logischen Kalkül werden oft in der Vorgeschichte der Informatik genannt. Christian Wolff formte aus seinen Gedanken eine Schulphilosophie, die die deutschen Universitäten beherrschte, an denen Kant ausgebildet wurde; Voltaires Candide verspottete seinen Optimismus, während Russell, moderne Logiker und die Semantik möglicher Welten auf seine Prinzipien zurückkamen.
Quellen und OrientierungWeiter
Verbundene Denkende
- Im Dialog