Geboorte in Leipzig
Gottfried Wilhelm Leibniz wordt in Leipzig geboren als zoon van Friedrich Leibniz, hoogleraar morele filosofie aan de universiteit.
Rationalisme · metafysica van de monaden · 1646–1716
Gottfried Wilhelm Leibniz
Niets is zonder reden.
Leipzig · Parijs · Hannover
Biografie
De draad van een leven.
Gottfried Wilhelm Leibniz was een Duitse filosoof, wiskundige, jurist en historicus die veertig jaar lang bibliothecaris en raadsheer was van de hertogen van Brunswijk-Lüneburg in Hannover. Hij vond onafhankelijk van Newton de differentiaal- en integraalrekening uit, bouwde een rekenmachine, bedacht een binaire rekenkunde en stichtte de Berlijnse Sociëteit der Wetenschappen, terwijl hij vooral in het Frans en het Latijn schreef. Zijn metafysica beschrijft een wereld van enkelvoudige, waarnemende substanties, de monaden, die overeenstemmen dankzij een harmonie die God vooraf heeft vastgesteld door de beste van alle mogelijke werelden te kiezen.
Parijs en de calculus
Op diplomatieke missie naar Parijs gestuurd, studeert hij wiskunde bij Christiaan Huygens en werkt hij de differentiaal- en integraalrekening uit.
Spinoza en Hannover
Op de terugweg bezoekt hij Spinoza in Den Haag en treedt daarna als bibliothecaris en raadsheer in dienst van de hertog van Brunswijk-Lüneburg in Hannover.
Berlijnse Sociëteit der Wetenschappen
Met steun van keurvorstin Sophie Charlotte sticht hij in Berlijn de Brandenburgse Sociëteit der Wetenschappen en wordt hij de eerste voorzitter.
De Theodicee
In Amsterdam publiceert hij de Essays over de theodicee, zijn enige filosofische boek dat tijdens zijn leven verschijnt.
Dood in Hannover
Leibniz sterft op 14 november 1716 in Hannover; zijn geschiedenis van het huis Brunswijk blijft onvoltooid en zijn prioriteitsgeschil met Newton onbeslecht.
Een leven grondig begrijpen
01Leipzig, het recht en de combinatiekunst
Leibniz werd in 1646 in Leipzig geboren; zijn vader, hoogleraar morele filosofie, stierf in 1652, en de jongen leerde zichzelf Latijn en nog veel meer in de bibliotheek van de familie. In 1661 ging hij naar de universiteit van Leipzig, verdedigde in 1663 een proefschrift over het principe van individuatie en bracht een zomersemester door in Jena bij de wiskundige Erhard Weigel. In 1666 schetste zijn Dissertatie over de combinatiekunst een alfabet van de menselijke gedachten. Toen Leipzig hem de doctorstitel in de rechten weigerde, behaalde hij die in 1667 in Altdorf, sloeg daar een leerstoel af en trad in dienst van Johann Christian von Boineburg en van de keurvorst van Mainz, Johann Philipp von Schönborn, voor wie hij werkte aan de hervorming van het recht en aan plannen om de kerken te herenigen.
02Parijs, Huygens en de calculus
In 1672 ging Leibniz naar Parijs om Lodewijk XIV ertoe te bewegen zijn legers tegen Egypte te keren in plaats van tegen de Duitse landen; het plan liep op niets uit, maar hij bleef vier jaar. Christiaan Huygens begeleidde zijn studie van de nieuwe wiskunde, en begin 1673 leverde een bezoek aan Londen, waar hij een model van zijn rekenmachine toonde, hem het lidmaatschap van de Royal Society op. Hij las nagelaten papieren van Pascal en Descartes, leerde Antoine Arnauld en Nicolas Malebranche kennen en werkte in de herfst van 1675 de regels en de notatie van de differentiaal- en integraalrekening uit. Nadat hij in 1676 een betrekking in Hannover had aanvaard, reisde hij via Londen en Holland, waar hij in Den Haag verscheidene dagen met Spinoza sprak.
03Hannover: mijnen, geschiedenis en een nieuw systeem
Vanaf 1676 diende Leibniz drie vorsten van Hannover als bibliothecaris en hofraad. Vanaf 1680 probeerde hij jarenlang de zilvermijnen van de Harz met windmolens droog te leggen, een plan dat mislukte. In 1684 publiceerde hij in de Acta Eruditorum de regels van de differentiaalrekening, en in 1686 schreef hij de Verhandeling over de metafysica, waarvan hij de stellingen per brief met Arnauld besprak. Een reis door Zuid-Duitsland, Oostenrijk en Italië van 1687 tot 1690 bracht documenten bijeen voor een geschiedenis van het huis Brunswijk en bevestigde de verwantschap met de Este. In 1695 maakte het Nieuwe systeem van de natuur en van de gemeenschap der substanties zijn vooraf vastgestelde harmonie openbaar, en zijn dynamica verving de cartesiaanse hoeveelheid van beweging door de levende kracht.
04Berlijn, Wenen en de laatste jaren
In 1700 werd Leibniz de eerste voorzitter van de nieuwe Sociëteit der Wetenschappen in Berlijn, en in 1703 presenteerde hij zijn binaire rekenkunde, die hij vergeleek met de hexagrammen van het Chinese Boek der Veranderingen die de jezuïet Joachim Bouvet hem had gestuurd. Na de dood van Locke in 1704 zag hij af van de publicatie van zijn Nieuwe essays, in 1710 liet hij de Theodicee verschijnen en hij adviseerde Peter de Grote over academies en hervormingen. Tijdens een verblijf in Wenen van 1712 tot 1714 schreef hij de Monadologie en de Beginselen van de natuur en de genade. Intussen beschuldigde een rapport van de Royal Society hem in 1712 ervan de calculus van Newton te hebben overgenomen. Toen zijn heer in 1714 als George I koning van Groot-Brittannië werd, bleef Leibniz in Hannover achter om de geschiedenis van de dynastie te voltooien; tot zijn dood in 1716 debatteerde hij met Samuel Clarke over ruimte, tijd en God.
De notatie van Leibniz voor de calculus, met de differentiaal dx en het langgerekte integraalteken, werd de standaard, en zijn binaire rekenkunde en zijn droom van een logische calculus worden vaak genoemd in de voorgeschiedenis van de informatica. Christian Wolff maakte van zijn ideeën een schoolfilosofie die de Duitse universiteiten beheerste waar Kant werd opgeleid; Voltaires Candide dreef de spot met zijn optimisme, terwijl Russell, moderne logici en de semantiek van mogelijke werelden zijn principes weer hebben opgepakt.
Bronnen & referentiepuntenGa door
Verbonden denkers
- In dialoog