Een open bibliotheek van ideeën
Bestrijd fanatisme met rede en ironie.
Geen enkele overheid mag mensen vervolgen om overtuigingen die de openbare orde niet verstoren; verscheidenheid van meningen is op zichzelf niet gevaarlijk, maar wordt het wanneer de macht met geweld partij kiest.
Een rechtbank wordt gevraagd een bewijsbare daad te beoordelen, niet de geloofsbelijdenis van de verdachte.
Geloof in een hoogste wezen dat gekend wordt via de orde van de natuur en het morele geweten, zonder openbaring, dogma’s of geestelijkheid tot voorwaarde te maken; Voltaire keert het zowel tegen fanatisme als tegen atheïsme.
Het heelal wordt vergeleken met een uurwerk dat een uurwerkmaker veronderstelt, wiens aard wij echter niet kunnen kennen.
De bewering dat alles ten beste is, kan concreet lijden niet rechtvaardigen; het probleem van het kwaad vraagt om bescheidenheid tegenover systemen en om praktisch handelen tegen vermijdbaar onheil.
De slachtoffers van de aardbeving van Lissabon vertellen dat hun dood het algemeen welzijn dient, troost niemand.
Vervolgingsijver die voortkomt uit de overtuiging dat de eigen waarheid geweld rechtvaardigt; Voltaire bestrijdt hem met spot, geschiedenis en openbaarheid onder het parool ‘écrasez l’infâme’, vermorzel het schandelijke.
De chevalier de La Barre werd in 1766 terechtgesteld, onder meer veroordeeld omdat hij zijn hoed niet had afgenomen toen een processie voorbijtrok.