Otwarta biblioteka myśli
Żyć z rozmysłem; odmawiać tego, co potępia sumienie.
Prawdziwy koszt rzeczy to ilość życia, którą się za nią oddaje; ograniczenie potrzeb uwalnia czas na myślenie, wybraną pracę i uważność wobec świata.
Walden otwiera rachunek tego, ile kosztowały i ile przyniosły chata i pole fasoli, zestawiony z losem sąsiadów przygniecionych hipotekami.
Żyć świadomie to sprawdzać, które nawyki, rzeczy i opinie naprawdę się wybrało, i stawiać czoło istotnym faktom życia zamiast zapożyczonym rutynom.
Thoreau uważa, że dla filozofa większość wiadomości to plotki: jedna relacja o pożarze lub katastrofie statku uczy zasady, a tysiąc kolejnych niewiele dodaje.
Żaden obywatel nie powinien zrzekać się sumienia na rzecz prawodawcy; gdy prawo czyni kogoś narzędziem niesprawiedliwości, otwarta odmowa współpracy i przyjęcie kary mogą stać się obowiązkiem.
Thoreau odmówił płacenia pogłównego, by nie finansować państwa, które podtrzymywało niewolnictwo i prowadziło wojnę z Meksykiem.
Dzikość jest dla Thoreau nie tyle malowniczą dziczą, ile życiową energią, która opiera się udomowieniu; kontakt z nią wyostrza percepcję i chroni kulturę przed skostnieniem w rutynie.
W eseju „Walking” pisze, że w dzikości tkwi ocalenie świata, i łączy codzienne wędrówki z żywotnością kultury.