Tagaste e Cartago
Nascido em Tagaste, na Numídia romana, estudou retórica em Cartago, onde o Hortênsio de Cícero o voltou para a filosofia.
Patrística latina · platonismo cristão · 354–430
Agostinho de Hipona
Procurar a verdade voltando-se para dentro e, depois, para além de si.
Tagaste · Cartago · Milão · Hipona
Biografia
O fio de uma vida.
Professor de retórica norte-africano que se tornou bispo de Hipona, Agostinho uniu a filosofia clássica, sobretudo o pensamento platónico, à Escritura cristã. Os seus escritos sobre a memória, o tempo, a vontade, a graça e as duas cidades moldaram a teologia latina e a filosofia ocidental, ao passo que as suas posições sobre o pecado, a sexualidade e a coação religiosa continuam muito contestadas.
Os anos maniqueus
Durante cerca de nove anos seguiu os maniqueus como ouvinte, enquanto ensinava retórica em Tagaste e Cartago.
Milão e conversão
Professor de retórica em Milão, ouviu Ambrósio e leu livros platónicos; converteu-se em 386 e foi batizado na Páscoa de 387.
Sacerdote e bispo
Ordenado sacerdote em Hipona em 391, foi sagrado bispo por volta de 395 e pouco depois sucedeu ao idoso Valério.
Confissões e Cidade de Deus
Escreveu as Confissões por volta de 397–401 e, após o saque de Roma em 410, iniciou A Cidade de Deus.
Controvérsias e morte
Depois da conferência de Cartago contra os donatistas em 411 e de longas disputas com os pelagianos, morreu em 430 durante o cerco de Hipona pelos vândalos.
Compreender uma vida em profundidade
01Uma formação norte-africana
Agostinho nasceu em 354 em Tagaste, pequena cidade da Numídia romana, filho de Patrício, modesto proprietário batizado já no fim da vida, e de Mónica, cristã devota. A família fez sacrifícios para que ele estudasse gramática e retórica em Madaura e depois em Cartago, onde viveu cerca de quinze anos com uma companheira cujo nome nunca refere e de quem teve um filho, Adeodato. Aos dezanove anos, o Hortênsio de Cícero despertou nele o amor da sabedoria. Desiludido com o estilo simples da Bíblia, juntou-se aos maniqueus como ouvinte, atraído pelas suas pretensões racionais e pela sua resposta dualista ao problema do mal.
02Milão, os platónicos e o jardim
Depois de ensinar em Tagaste e Cartago, Agostinho partiu para Roma em 383 e em 384 obteve a cátedra oficial de retórica em Milão, então residência imperial. Os sermões do bispo Ambrósio mostraram-lhe que a Escritura podia ser lida em sentido figurado, e os livros dos platónicos, provavelmente Plotino e Porfírio em tradução latina, ensinaram-no a conceber um ser imaterial e o mal como falta de bem. Em 386, depois de uma crise que narra na cena do jardim de Milão, renunciou à carreira e ao casamento planeado. Retirado em Cassicíaco com amigos, escreveu diálogos filosóficos e foi batizado por Ambrósio na Páscoa de 387; Mónica morreu pouco depois em Óstia.
03Bispo de Hipona
De regresso a África em 388, Agostinho formou em Tagaste uma comunidade de oração e estudo, onde o seu filho Adeodato morreu jovem. Numa visita a Hipona em 391, a comunidade cristã pressionou-o a aceitar a ordenação sacerdotal e, por volta de 395, tornou-se bispo desta cidade portuária, cargo que exerceu durante cerca de trinta e cinco anos. Pregar, arbitrar litígios, escrever cartas e deslocar-se a concílios preenchiam os seus dias. Escreveu as Confissões no início deste período e opôs-se longamente aos donatistas, uma Igreja africana rival; depois de começar por defender apenas a persuasão, passou a justificar a coação imperial contra eles, posição invocada por justificações posteriores da coação religiosa e que continua a ser duramente criticada.
04A queda de Roma, a graça e os últimos anos
Quando os godos saquearam Roma em 410, chegaram refugiados a África e críticos pagãos culparam o abandono dos antigos deuses; Agostinho respondeu com A Cidade de Deus, escrita de 413 até cerca de 426. A partir de 411 opôs-se também a Pelágio e aos seus seguidores, insistindo em que o ser humano não pode querer o bem sem a graça divina, e desenvolveu doutrinas do pecado original e da predestinação que se tornaram centrais e controversas na teologia ocidental. Perto do fim da vida reviu os seus escritos nas Retratações. Morreu em Hipona em 430, enquanto os vândalos cercavam a cidade; o seu biógrafo Possídio compilou um catálogo das suas obras.
A influência de Agostinho atravessa a teologia medieval, as disputas da Reforma sobre a graça, as comparações posteriores entre o seu «se me engano, existo» e o cogito de Descartes, a tese de Arendt sobre o amor e a abertura das Investigações Filosóficas de Wittgenstein. A sua doutrina do pecado original, a sua desconfiança do desejo sexual e a sua defesa da coação contra os donatistas fazem também parte desse legado e suscitam críticas duradouras.
Fontes e pontos de referência