Thagaste och Karthago
Född i Thagaste i det romerska Numidien studerade han retorik i Karthago, där Ciceros Hortensius vände honom mot filosofin.
Latinsk patristik · kristen platonism · 354–430
Augustinus av Hippo
Sök sanningen genom att vända dig inåt, och sedan bortom.
Thagaste · Karthago · Milano · Hippo
Biografi
Tråden i ett liv.
Augustinus, en nordafrikansk lärare i retorik som blev biskop i Hippo Regius, förenade den klassiska filosofin, framför allt det platonska tänkandet, med den kristna Skriften. Hans skrifter om minne, tid, vilja, nåd och de två städerna formade den latinska teologin och västerländsk filosofi, medan hans syn på synd, sexualitet och religiöst tvång förblir starkt omstridd.
De manikeiska åren
I omkring nio år följde han manikeerna som åhörare medan han undervisade i retorik i Thagaste och Karthago.
Milano och omvändelse
Som professor i retorik i Milano lyssnade han på Ambrosius och läste platonska böcker; han omvändes 386 och döptes vid påsken 387.
Präst och biskop
Prästvigd i Hippo Regius 391 vigdes han till biskop omkring 395 och efterträdde snart den åldrade Valerius.
Bekännelser och Om Guds stad
Han skrev Bekännelser omkring 397–401 och påbörjade efter Roms plundring 410 Om Guds stad.
Strider och död
Efter konferensen i Karthago mot donatisterna 411 och långa strider med pelagianerna dog han 430 under vandalernas belägring av Hippo.
Förstå ett liv på djupet
01En nordafrikansk utbildning
Augustinus föddes 354 i Thagaste, en liten stad i det romerska Numidien, som son till Patricius, en anspråkslös jordägare som döptes sent i livet, och Monika, en from kristen. Familjen gjorde uppoffringar för att han skulle kunna studera grammatik och retorik i Madauros och sedan i Karthago, där han i omkring femton år levde med en kvinna vars namn han aldrig anger och med vilken han fick en son, Adeodatus. Som nittonåring väcktes hans kärlek till visheten av Ciceros Hortensius. Besviken på Bibelns enkla stil anslöt han sig som åhörare till manikeerna, lockad av deras anspråk på förnuft och deras dualistiska svar på det ondas problem.
02Milano, platonikerna och trädgården
Efter att ha undervisat i Thagaste och Karthago reste Augustinus 383 till Rom och fick 384 den officiella lärostolen i retorik i Milano, då kejserlig residensstad. Biskop Ambrosius predikningar visade honom att Skriften kunde läsas bildligt, och platonikernas böcker, troligen Plotinos och Porfyrios i latinsk översättning, lärde honom att tänka ett okroppsligt vara och det onda som en brist på gott. År 386 gav han, efter en kris som han skildrar i trädgårdsscenen i Milano, upp sin karriär och sitt planerade äktenskap. Tillbakadragen till Cassiciacum med vänner skrev han filosofiska dialoger, och vid påsken 387 döptes han av Ambrosius; Monika dog kort därefter i Ostia.
03Biskop i Hippo
Tillbaka i Afrika 388 bildade Augustinus i Thagaste en gemenskap för bön och studier, där hans son Adeodatus dog ung. Vid ett besök i Hippo Regius 391 pressade församlingen honom att låta sig prästvigas, och omkring 395 blev han biskop i denna hamnstad, ett ämbete han innehade i ungefär trettiofem år. Predikningar, tvistlösning, brevskrivande och resor till kyrkomöten fyllde hans dagar. Han skrev Bekännelser tidigt under denna period och bekämpade länge donatisterna, en rivaliserande afrikansk kyrka; efter att först ha förespråkat enbart övertalning kom han att försvara kejserligt tvång mot dem, en hållning som senare försvar för religiöst tvång åberopade och som fortfarande kritiseras skarpt.
04Roms fall, nåden och de sista åren
När goterna plundrade Rom 410 nådde flyktingar Afrika och hedniska kritiker skyllde på att man övergett de gamla gudarna; Augustinus svarade med Om Guds stad, skriven från 413 till omkring 426. Från 411 bekämpade han också Pelagius och hans anhängare, hävdade att människan inte kan vilja det goda utan Guds nåd och utvecklade läror om arvsynden och predestinationen som blev centrala och omstridda i västerländsk teologi. Mot slutet av sitt liv gick han igenom sina skrifter i Retractationes. Han dog i Hippo 430 medan vandalerna belägrade staden; hans levnadstecknare Possidius sammanställde en förteckning över hans verk.
Augustinus inflytande löper genom medeltidens teologi, reformationens strider om nåden, senare jämförelser mellan hans ”om jag misstar mig, så är jag” och Descartes cogito, Arendts avhandling om kärleken och inledningen till Wittgensteins Filosofiska undersökningar. Hans lära om arvsynden, hans misstro mot sexuellt begär och hans försvar av tvång mot donatisterna hör också till detta arv och väcker bestående kritik.
Källor & referenspunkter