Nascimento e educação
Nascido em Londres em 1806, foi educado em casa pelo pai, James Mill, e começou o grego aos três anos.
Utilitarismo · liberalismo · 1806–1873
John Stuart Mill
Proteger a liberdade de pensar e de viver de outro modo.
Londres · Avinhão
Biografia
O fio de uma vida.
Filósofo, economista e deputado inglês, John Stuart Mill defendeu a liberdade individual, uma ética utilitarista atenta à qualidade da felicidade e a igualdade entre mulheres e homens. Educado pelo pai no círculo de Bentham e empregado durante trinta e cinco anos pela Companhia Britânica das Índias Orientais, aliou um liberalismo reformador a uma carreira imperial cujos pressupostos também exigem um exame crítico.
França e India House
Depois de uma estada em França em 1820–1821, entrou em 1823 no escritório londrino da Companhia das Índias Orientais.
Crise e novas afinidades
Uma crise interior em 1826 levou-o à poesia e a novos interlocutores; em 1830 conheceu Harriet Taylor.
Lógica e economia política
O Sistema de Lógica, em 1843, e os Princípios de Economia Política, em 1848, firmaram a sua reputação.
Casamento, luto e Sobre a Liberdade
Casou com Harriet Taylor em 1851; ela morreu em 1858, Sobre a Liberdade saiu em 1859 e O Utilitarismo em 1861.
Parlamento e últimos anos
Deputado por Westminster de 1865 a 1868, publicou A Sujeição das Mulheres em 1869 e morreu em Avinhão em 1873.
Compreender uma vida em profundidade
01Uma educação experimental
Nascido em Londres em 1806, John Stuart Mill foi educado em casa pelo pai, James Mill, historiador escocês e aliado próximo de Jeremy Bentham. Começou o grego aos três anos e o latim no seu oitavo ano de vida, e estudou depois lógica, história e economia política sob vigilância constante, educação que mais tarde relatou na sua Autobiografia. Uma estada no sul de França em 1820–1821, junto da família de Samuel Bentham, alargou-lhe os horizontes. Em 1823 entrou no gabinete do examinador da Companhia das Índias Orientais, em Londres, onde trabalhou trinta e cinco anos, até a Companhia perder o governo da Índia em 1858. O seu pensamento político está ligado a essa administração imperial.
02Crise, poesia e lógica
Em 1826, aos vinte anos, Mill atravessou aquilo a que chamou uma crise na sua história mental: os objetivos reformadores que fora educado para perseguir já não pareciam capazes de o tornar feliz. A poesia de Wordsworth, os escritos de Coleridge e de Carlyle, os saint-simonianos e, mais tarde, Auguste Comte ajudaram-no a alargar o benthamismo estreito da juventude sem abandonar o critério da utilidade. Em 1830 conheceu Harriet Taylor, cuja colaboração intelectual reconheceria ao longo de toda a vida. O Sistema de Lógica, publicado em 1843, defendeu uma conceção empirista da inferência e da investigação causal, e os Princípios de Economia Política, de 1848, tornaram-se uma obra de referência.
03Liberdade, utilidade e governo representativo
Após a morte do primeiro marido de Harriet Taylor, Mill casou com ela em 1851. Deixou a Companhia das Índias Orientais em 1858 e ela morreu em Avinhão nesse mesmo ano; comprou uma casa perto da sua sepultura e aí passou grande parte dos últimos anos com a filha dela, Helen Taylor. Sobre a Liberdade, publicado em 1859 e apresentado como obra conjunta, defende a liberdade individual contra a pressão da opinião tanto quanto contra a da lei. O Utilitarismo saiu na Fraser’s Magazine em 1861 e em livro em 1863, ao passo que as Considerações sobre o Governo Representativo, também de 1861, discutiam a representação proporcional, o voto plural e o perigo de uma legislação de classe. A dimensão do contributo de Harriet Taylor continua em debate.
04Parlamento, igualdade e legado contestado
Eleito deputado por Westminster em 1865, Mill apresentou em 1866 uma petição pelo sufrágio feminino e em 1867 propôs substituir a palavra «man» por «person» no projeto de reforma eleitoral; a emenda foi rejeitada. Presidiu também ao Comité da Jamaica, que procurou levar a tribunal o governador Edward Eyre pela repressão violenta de Morant Bay. Depois de perder o lugar em 1868, publicou A Sujeição das Mulheres em 1869 e morreu em Avinhão em 1873; a sua Autobiografia saiu nesse mesmo ano. O seu liberalismo, feminismo e utilitarismo continuam a ser referências maiores, ao passo que a defesa do domínio britânico na Índia e as observações sobre povos alegadamente atrasados exigem uma leitura crítica.
Os argumentos de Mill a favor da liberdade de expressão, do princípio do dano e da igualdade das mulheres continuam centrais na filosofia política liberal, e a sua lógica e a sua economia marcaram o debate vitoriano. Continuam a discutir-se a sua prova da utilidade, as fronteiras do dano e o paternalismo das suas opiniões sobre os povos colonizados.
Fontes e pontos de referência