Geburt in Westport
Er wurde am 5. April bei Malmesbury geboren, als die spanische Armada England bedrohte; später schrieb er, die Furcht und er seien als Zwillinge zur Welt gekommen.
Vertragstheorie · mechanistische Philosophie · 1588–1679
Thomas Hobbes
Frieden schenkt die Natur nicht: Er muss durch Vertrag errichtet werden.
Malmesbury · Paris · Chatsworth
Biografie
Der Faden eines Lebens.
Thomas Hobbes war ein englischer Philosoph und humanistischer Übersetzer, der den größten Teil seines langen Lebens im Dienst der Familie Cavendish und während der Bürgerkriege elf Jahre im Pariser Exil verbrachte. In den Elementen des Naturrechts und der Politik, in De Cive und im Leviathan vertrat er, dass Menschen ohne gemeinsame Macht in einen Krieg eines jeden gegen jeden geraten und dass die Vernunft sie anleitet, einen ungeteilten Souverän zu autorisieren, der den Frieden sichert. Er verteidigte zudem eine mechanistische Auffassung von Natur, Geist und Sprache, und seine Ansichten über Religion machten ihn zu einem der meistangegriffenen Autoren seiner Zeit.
Thukydides auf Englisch
Seine unmittelbar aus dem Griechischen angefertigte Übersetzung der Geschichte des Peloponnesischen Krieges war seine erste große Veröffentlichung.
Flucht nach Frankreich
Nachdem die Elemente des Naturrechts und der Politik zur Verteidigung der königlichen Gewalt kursiert hatten, ging er nach Paris, als im November das Lange Parlament zusammentrat.
De Cive in Paris
Der politische Teil des geplanten Systems wurde zuerst gedruckt, in einer kleinen Privatauflage; eine erweiterte Fassung erschien 1647 in Amsterdam.
Leviathan und Rückkehr
Der Leviathan erschien in London; im Winter verließ Hobbes Paris und unterwarf sich dem Staatsrat des neuen Commonwealth.
Tod in Hardwick Hall
Er starb am 4. Dezember in Hardwick Hall in Derbyshire im Alter von 91 Jahren und wurde in der Pfarrkirche von Ault Hucknall beigesetzt.
Ein Leben eingehend verstehen
01Malmesbury, Oxford und das Haus Cavendish
Thomas Hobbes wurde am 5. April 1588 in Westport bei Malmesbury in Wiltshire geboren; nach seiner lateinischen Versautobiographie brachte ihn seine Mutter zu früh zur Welt, als sie vom Herannahen der spanischen Armada hörte, sodass die Furcht und er als Zwillinge geboren wurden. Sein wenig gebildeter Vater, ein Hilfsgeistlicher, verließ die Familie nach einer Schlägerei, und ein wohlhabender Onkel bezahlte seine Ausbildung. Hobbes wurde ein vorzüglicher Kenner des Lateinischen und Griechischen, studierte an der Magdalen Hall in Oxford und wurde 1608 Hauslehrer von William Cavendish, dem späteren zweiten Earl of Devonshire. Der Dienst bei den Cavendish verschaffte ihm zeitlebens eine Bibliothek, Reisen auf den Kontinent und Zugang zu politischen und gelehrten Kreisen.
02Thukydides, Euklid und die neue Wissenschaft
1629 veröffentlichte Hobbes eine unmittelbar aus dem Griechischen angefertigte englische Übersetzung des Thukydides, ein Geschichtswerk, das er schätzte, weil es zeigt, wie Beredsamkeit und Volksversammlungen eine Stadt zugrunde richten können. Etwa zur selben Zeit stieß er nach dem Bericht seines Freundes John Aubrey in der Bibliothek eines Gentleman auf die aufgeschlagenen Elemente Euklids und war gefesselt davon, wie die Geometrie Schritt für Schritt zu überraschenden Schlüssen gelangt. Auf einer Reise durch Frankreich und Italien 1634–1636 schloss er sich in Paris dem Kreis um Marin Mersenne an und besuchte Galilei bei Florenz. Danach entwarf er eine Philosophie in drei Teilen, über den Körper, den Menschen und den Bürger, in der jedes Phänomen durch Bewegung erklärt werden sollte.
03Bürgerkrieg und Exil in Paris
Im Frühjahr 1640 vollendete Hobbes die Elemente des Naturrechts und der Politik, die handschriftlich kursierten und eine ungeteilte souveräne Gewalt gegen alle verteidigten, die den König beschränken wollten. Als im November das Lange Parlament zusammentrat und die Minister des Königs anzuklagen begann, ging er nach Paris und rühmte sich später, als Erster von allen geflohen zu sein. Im Exil verfasste er die dritten Einwände gegen Descartes’ Meditationen, veröffentlichte 1642 De Cive und unterrichtete ab 1646 den künftigen Karl II. in Mathematik. Nach der Hinrichtung Karls I. schrieb er den Leviathan, der 1651 in London gedruckt wurde; sein Angriff auf die Macht des Klerus und seine Lehre von der Unterwerfung unter einen neuen Herrscher entfremdeten ihm viele Royalisten, und im folgenden Winter kehrte er nach England zurück.
04Streitschriften, Verdacht und Alter
Zurück in London vollendete Hobbes sein System mit De Corpore 1655 und De Homine 1658 und stritt zugleich öffentlich mit Bischof John Bramhall über die Willensfreiheit und mit dem Mathematiker John Wallis über Geometrie. Nach der Restauration empfing Karl II. seinen früheren Lehrer und gewährte ihm eine Pension, doch 1666 wurde ein Ausschuss des Unterhauses ermächtigt, den Leviathan unter den Büchern zu prüfen, die zum Atheismus neigten, und Hobbes durfte in England nicht mehr über Politik oder Religion veröffentlichen. Er schrieb Behemoth, einen Dialog über die Ursachen der Bürgerkriege, übersetzte mit über achtzig Jahren Homer und starb am 4. Dezember 1679. 1683 verurteilte die Universität Oxford Sätze aus seinen Büchern und ließ diese verbrennen.
Hobbes gab der neuzeitlichen politischen Philosophie einen großen Teil ihres Grundvokabulars: Naturzustand, natürliches Recht, Gesellschaftsvertrag, Repräsentation und Souveränität. Spinoza, Pufendorf, Locke und Rousseau schrieben im Gespräch mit ihm, oft gegen ihn. Seine Verteidigung der absoluten Souveränität ist bis heute umstritten, während seine Analyse von Furcht, Vertrauen und den Bedingungen der Kooperation in Rechtswissenschaft, Politikwissenschaft und Spieltheorie untersucht wird.
Quellen und OrientierungWeiter