Nacimiento en Westport
Nació el 5 de abril cerca de Malmesbury, mientras la Armada Invencible amenazaba Inglaterra; más tarde escribió que el miedo y él nacieron gemelos.
Contractualismo · filosofía mecanicista · 1588–1679
Thomas Hobbes
La paz no la da la naturaleza: hay que construirla mediante un pacto.
Malmesbury · París · Chatsworth
Biografía
El hilo de una vida.
Thomas Hobbes fue un filósofo y traductor humanista inglés que pasó la mayor parte de su larga vida al servicio de la familia Cavendish y once años exiliado en París durante las guerras civiles. En los Elementos de derecho natural y político, el De Cive y el Leviatán sostuvo que, sin un poder común, los seres humanos caen en una guerra de todos contra todos, y que la razón los lleva a autorizar a un soberano indiviso que mantenga la paz. Defendió también una concepción mecanicista de la naturaleza, la mente y el lenguaje, y sus ideas sobre la religión hicieron de él uno de los autores más atacados de su tiempo.
Tucídides en inglés
Su traducción de la Historia de la guerra del Peloponeso, hecha directamente del griego, fue su primera gran publicación.
Huida a Francia
Después de que circularan los Elementos de derecho natural y político en defensa del poder real, partió hacia París cuando el Parlamento Largo se reunió en noviembre.
El De Cive en París
La parte política del sistema proyectado se imprimió primero, en una pequeña edición privada; una versión ampliada apareció en Ámsterdam en 1647.
El Leviatán y el regreso
El Leviatán se publicó en Londres; ese invierno Hobbes dejó París y se sometió al Consejo de Estado de la nueva república.
Muerte en Hardwick Hall
Murió el 4 de diciembre en Hardwick Hall, en Derbyshire, a los 91 años, y fue enterrado en la iglesia parroquial de Ault Hucknall.
Comprender una vida en profundidad
01Malmesbury, Oxford y la casa Cavendish
Thomas Hobbes nació el 5 de abril de 1588 en Westport, junto a Malmesbury, en Wiltshire; según su autobiografía en verso latino, su madre dio a luz antes de tiempo al saber que se acercaba la Armada Invencible, de modo que el miedo y él nacieron gemelos. Su padre, un vicario de escasa instrucción, abandonó a la familia tras una riña, y un tío acomodado costeó sus estudios. Convertido en un excelente latinista y helenista, Hobbes estudió en Magdalen Hall, en Oxford, y en 1608 pasó a ser preceptor de William Cavendish, futuro segundo conde de Devonshire. El servicio a los Cavendish le dio durante el resto de su vida una biblioteca, viajes por el continente y acceso a los círculos políticos y eruditos.
02Tucídides, Euclides y la nueva ciencia
En 1629 Hobbes publicó una traducción inglesa de Tucídides hecha directamente del griego, una historia que apreciaba porque muestra cómo la elocuencia y las asambleas populares pueden arruinar una ciudad. Por la misma época, según su amigo John Aubrey, encontró los Elementos de Euclides abiertos en la biblioteca de un caballero y quedó cautivado por la manera en que la geometría alcanza paso a paso conclusiones sorprendentes. En un viaje por Francia e Italia en 1634–1636 se unió en París al círculo de Marin Mersenne y visitó a Galileo cerca de Florencia. Concibió entonces una filosofía en tres partes, sobre el cuerpo, sobre el hombre y sobre el ciudadano, en la que todo fenómeno se explicaría por el movimiento.
03Guerra civil y exilio en París
En la primavera de 1640 Hobbes terminó los Elementos de derecho natural y político, que circularon en manuscrito y defendían un poder soberano indiviso frente a quienes querían limitar al rey. Cuando el Parlamento Largo se reunió en noviembre y empezó a acusar a los ministros del rey, partió hacia París y más tarde se jactó de haber sido el primero de todos en huir. En el exilio redactó las terceras objeciones a las Meditaciones de Descartes, publicó el De Cive en 1642 y, desde 1646, enseñó matemáticas al futuro Carlos II. Tras la ejecución de Carlos I escribió el Leviatán, impreso en Londres en 1651; su ataque al poder clerical y su doctrina de la sumisión a un nuevo gobernante le enemistaron con muchos realistas, y ese invierno regresó a Inglaterra.
04Controversias, sospechas y vejez
De vuelta en Londres, Hobbes completó su sistema con el De Corpore en 1655 y el De Homine en 1658, mientras polemizaba por escrito con el obispo John Bramhall sobre el libre albedrío y con el matemático John Wallis sobre geometría. Tras la Restauración, Carlos II acogió a su antiguo maestro y le concedió una pensión, pero en 1666 un comité de la Cámara de los Comunes recibió el encargo de examinar el Leviatán entre los libros que tendían al ateísmo, y ya no se le permitió publicar en Inglaterra sobre política ni religión. Escribió Behemoth, un diálogo sobre las causas de las guerras civiles, tradujo a Homero pasados los ochenta años y murió el 4 de diciembre de 1679. En 1683 la Universidad de Oxford condenó proposiciones tomadas de sus libros y los hizo quemar.
Hobbes dio a la filosofía política moderna buena parte de su vocabulario básico: estado de naturaleza, derecho natural, contrato social, representación y soberanía. Spinoza, Pufendorf, Locke y Rousseau escribieron en diálogo con él, a menudo contra él. Su defensa de la soberanía absoluta sigue suscitando debate, mientras que su análisis del miedo, la confianza y las condiciones de la cooperación se estudia en derecho, ciencia política y teoría de juegos.
Fuentes y referenciasContinuar