Geschichte aus dem Wesen der menschlichen Gesellschaft verstehen.
Der aus Verwandtschaft, Bündnis oder Klientel erwachsende Zusammenhalt verbindet Menschen zu gegenseitiger Verteidigung und gemeinsamen Zielen; am stärksten ist er bei denen, die ein hartes Leben am Rand der Wüste führen, und die Königsherrschaft ist sein natürliches Ziel.
Ein Stamm, der geschlossen kämpft, kann eine reiche Stadt überrennen, deren Bewohner ihre Verteidigung bezahlten Truppen überlassen haben.
Ibn Chaldun stellt eine eigenständige, nach seinen Worten neue Wissenschaft vor, deren Gegenstand die gesellschaftliche Organisation der Menschen ist: die Zustände, die sich aus dem Zusammenleben notwendig ergeben, wie Solidarität, Herrschaft, Handwerke, Städte und Gelehrsamkeit.
Anders als die Rhetorik, die überzeugen will, oder die politische Ethik, die vorschreibt, beschreibt diese Wissenschaft, wie Gesellschaften sich tatsächlich verhalten, etwa warum verfeinerte Handwerke nur in großen Städten gedeihen.
Eine auf starke Solidarität gegründete Dynastie dauert gewöhnlich etwa drei Generationen, rund 120 Jahre: Die Gründer bewahren die Tugenden des Wüstenlebens, ihre Söhne erhalten sie durch Nachahmung, und die im städtischen Luxus aufgewachsenen Enkel vergessen, was die Macht errungen hat.
Die Enkel des Gründers stützen sich auf Söldner und höhere Steuern, bis eine härtere Gruppe von den Rändern sie verdrängt und der Kreislauf von vorn beginnt.
Ein Bericht ist nicht nur nach der Zuverlässigkeit seiner Überlieferer zu beurteilen, sondern auch danach, ob sein Inhalt nach dem Wesen der Zivilisation möglich ist; unmögliche Zahlen oder Ereignisse verraten Irrtum, Parteilichkeit oder Leichtgläubigkeit.
Er verwirft die Angabe, Mose habe 600.000 israelitische Krieger gezählt, weil ein so riesiges Heer in einem solchen Land weder versorgt noch aufgestellt werden könne.