Να διαβάζεις την ιστορία μέσα από τη φύση της ανθρώπινης κοινωνίας.
Η αλληλεγγύη που γεννιέται από τη συγγένεια, τη συμμαχία ή την πελατειακή σχέση ωθεί τους ανθρώπους να υπερασπίζονται ο ένας τον άλλον και να επιδιώκουν κοινούς σκοπούς· είναι ισχυρότερη σε όσους ζουν σκληρή ζωή στις παρυφές της ερήμου, και η βασιλική εξουσία είναι ο φυσικός της στόχος.
Μια φυλή που πολεμά σαν ένας άνθρωπος μπορεί να σαρώσει μια πλούσια πόλη, οι κάτοικοι της οποίας έχουν αναθέσει την άμυνά τους σε μισθωτά στρατεύματα.
Ο Ιμπν Χαλντούν παρουσιάζει ως νέα μια αυτόνομη επιστήμη με αντικείμενο την ανθρώπινη κοινωνική οργάνωση: τις καταστάσεις που αναγκαία προκύπτουν όταν οι άνθρωποι ζουν μαζί, όπως η αλληλεγγύη, η εξουσία, οι τέχνες, οι πόλεις και η γνώση.
Σε αντίθεση με τη ρητορική, που πείθει, ή με την πολιτική ηθική, που προδιαγράφει, η επιστήμη αυτή περιγράφει πώς συμπεριφέρονται πραγματικά οι κοινωνίες, για παράδειγμα γιατί οι εκλεπτυσμένες τέχνες ανθούν μόνο στις μεγάλες πόλεις.
Μια δυναστεία χτισμένη σε ισχυρή αλληλεγγύη διαρκεί συνήθως περίπου τρεις γενιές, κάπου 120 χρόνια: οι ιδρυτές διατηρούν τις αρετές της ζωής στην έρημο, οι γιοι τους τις συντηρούν μιμούμενοι, και οι εγγονοί που μεγαλώνουν στην πολυτέλεια της αστικής ζωής ξεχνούν τι κέρδισε την εξουσία.
Οι εγγονοί του ιδρυτή στηρίζονται σε μισθοφόρους και σε βαρύτερους φόρους, ώσπου μια σκληρότερη ομάδα από τις παρυφές τούς αντικαθιστά και ο κύκλος αρχίζει ξανά.
Μια αφήγηση πρέπει να κρίνεται όχι μόνο από την αξιοπιστία όσων τη μετέδωσαν αλλά και από το αν το περιεχόμενό της είναι δυνατό με βάση τη φύση του πολιτισμού· αδύνατοι αριθμοί ή γεγονότα προδίδουν λάθος, μεροληψία ή ευπιστία.
Απορρίπτει τον ισχυρισμό ότι ο Μωυσής απαρίθμησε 600.000 Ισραηλίτες πολεμιστές, υποστηρίζοντας ότι ένας τόσο τεράστιος στρατός δεν θα μπορούσε ούτε να ανεφοδιαστεί ούτε να αναπτυχθεί σε μια τέτοια χώρα.