Geburt in Kensington
Adeline Virginia Stephen wird in London als Tochter von Leslie Stephen und Julia Prinsep Stephen geboren.
Literarische Moderne · feministischer Essay · 1882–1941
Virginia Woolf
Freies Denken braucht ein Zimmer, ein Einkommen und eine Tradition.
London · Sussex
Biografie
Der Faden eines Lebens.
Die englische Romanautorin, Essayistin und Verlegerin Virginia Woolf machte den Roman zu einem Mittel, das Bewusstsein von Augenblick zu Augenblick zu verfolgen. In Ein Zimmer für sich allein und Drei Guineen untersucht sie, wie Geld, Bildung, Eigentum und Ausschluss darüber entscheiden, wer schreiben und denken kann, und verbindet die Autorität der Väter im Haus mit Militarismus und Krieg. Ihre Essays verteidigen ein freies, nicht professionelles Lesen und Urteilen.
Umzug nach Bloomsbury
Nach dem Tod des Vaters zieht sie mit ihren Geschwistern an den Gordon Square und veröffentlicht ihre erste Rezension.
Heirat und Hogarth Press
Sie heiratet Leonard Woolf, veröffentlicht Die Fahrt hinaus und gründet mit ihm die Hogarth Press.
Essays und neue Romane
Der gewöhnliche Leser, Mrs Dalloway, Die Fahrt zum Leuchtturm und Orlando erscheinen; in Cambridge hält sie Vorträge über Frauen und Literatur.
Frauen, Geld und Krieg
Ein Zimmer für sich allein, Die Wellen und Drei Guineen untersuchen Schreiben, Bewusstsein und die Wurzeln des Krieges.
Tod in Rodmell
Am 28. März nimmt sie sich im Fluss Ouse das Leben; Zwischen den Akten erscheint postum.
Ein Leben eingehend verstehen
01Hyde Park Gate und eine häusliche Bildung
Adeline Virginia Stephen wurde am 25. Januar 1882 in London geboren, als Tochter des Kritikers und Herausgebers Leslie Stephen und von Julia Prinsep Stephen. Während die Brüder nach Cambridge gingen, lernte sie vor allem zu Hause, in der Bibliothek des Vaters und durch Privatunterricht, ergänzt durch Kurse in Griechisch, Latein, Deutsch und Geschichte an der Frauenabteilung des King’s College London. Die Sommer in St Ives in Cornwall gingen später in Die Fahrt zum Leuchtturm ein. Auf den Tod der Mutter 1895 und des Vaters 1904 folgte jeweils ein schwerer Zusammenbruch. Später schrieb sie über den Missbrauch durch ihre Halbbrüder; die ungleiche Bildung von Söhnen und Töchtern blieb ein beständiges Thema ihrer Essays.
02Bloomsbury, Rezensionen und die Hogarth Press
Nach 1904 ließen sich die Geschwister Stephen am Gordon Square in Bloomsbury nieder, wo Thoby Stephens Freunde aus Cambridge donnerstagabends zusammenkamen; dieser Kreis wurde als Bloomsbury Group bekannt. Virginia schrieb erste Rezensionen für das Times Literary Supplement und unterrichtete in Abendkursen für Arbeiter am Morley College. 1912 heiratete sie Leonard Woolf, einen Schriftsteller, der in der Kolonialverwaltung Ceylons gedient hatte. Ihr erster Roman, Die Fahrt hinaus, erschien 1915 nach einer langen Krankheit. 1917 gründete das Paar die Hogarth Press, die ihre experimentellen Erzählungen druckte und später T. S. Eliots Das wüste Land sowie englische Freud-Übersetzungen verlegte.
03Der verwandelte Roman und die Frage nach Frauen und Literatur
Jacobs Raum, Mrs Dalloway und Die Fahrt zum Leuchtturm brachen mit dem realistischen Roman aus Handlung und Beschreibung und folgten stattdessen dem wechselnden Bewusstsein, der Erinnerung und der Zeit. In Der gewöhnliche Leser, 1925 erschienen, und in Essays wie „Modern Fiction“ vertrat Woolf die Ansicht, die Erzählkunst solle den gewöhnlichen Geist erfassen statt das Mobiliar des gesellschaftlichen Lebens. Orlando, für Vita Sackville-West geschrieben, spielt frei mit Geschichte und Geschlecht. 1928 sprach sie in Newnham und Girton, den Frauencolleges in Cambridge, über Frauen und Literatur; daraus wurde 1929 Ein Zimmer für sich allein, das literarisches Schaffen an Einkommen, Rückzugsraum und Erbe bindet.
04Krieg, Drei Guineen und die letzten Jahre
In den folgenden Jahren veröffentlichte Woolf Die Wellen, Die Jahre und eine Biographie des Kritikers Roger Fry, während sich der Faschismus in Europa ausbreitete; ihr Neffe Julian Bell kam 1937 im Spanischen Bürgerkrieg ums Leben. Drei Guineen von 1938 antwortet auf die Frage eines Mannes, wie Krieg zu verhindern sei, und führt den Militarismus auf den Ausschluss der Frauen von Bildung, Berufen und öffentlichem Leben zurück. Im Blitz wurden die Londoner Häuser der Woolfs von Bomben getroffen. Am 28. März 1941 ertränkte sie sich aus Furcht vor einem neuen Zusammenbruch im Fluss Ouse bei Rodmell. Zwischen den Akten erschien postum; Tagebücher, Briefe und Essays wurden später in wissenschaftlichen Ausgaben veröffentlicht.
Ihre Romane und Essays wurden zentral für die literarische Moderne, die feministische Kritik und die Philosophie der Literatur; Ein Zimmer für sich allein gehört bis heute zu den meistgelesenen feministischen Essays. Spätere Leserinnen und Leser haben auch das Klassenprivileg und rassistische Vorannahmen einzelner Passagen untersucht, sodass das Werk zugleich als Gründungstext und als kritisch zu befragender Text gelesen wird.
Quellen und Orientierung