Κόνκορντ και Χάρβαρντ
Γεννημένος στο Κόνκορντ στις 12 Ιουλίου 1817, αποφοίτησε από το Κολέγιο του Χάρβαρντ το 1837 και εκείνο το φθινόπωρο άρχισε το ημερολόγιό του.
Αμερικανικός υπερβατισμός · φυσική ιστορία · 1817–1862
Χένρι Ντέιβιντ Θορό
Ζήσε με επίγνωση· αρνήσου ό,τι καταδικάζει η συνείδηση.
Κόνκορντ · λίμνη Ουόλντεν · Μασαχουσέτη
Βιογραφία
Το νήμα μιας ζωής.
Ο Χένρι Ντέιβιντ Θορό, δοκιμιογράφος, τοπογράφος και φυσιοδίφης από το Κόνκορντ της Μασαχουσέτης, αντιμετώπισε τη φιλοσοφία ως τρόπο ζωής και όχι ως σύστημα δογμάτων. Τα δύο χρόνια του σε μια καλύβα δίπλα στη λίμνη Ουόλντεν, η άρνησή του να πληρώσει έναν φόρο που στήριζε τη δουλεία και τον πόλεμο και ένα ημερολόγιο που κράτησε για περισσότερες από δύο δεκαετίες συνδέουν την προσεκτική παρατήρηση της φύσης, την οικονομία των μέσων και τις απαιτήσεις της ατομικής συνείδησης.
Σχολείο, Έμερσον και The Dial
Διηύθυνε ένα σχολείο με τον αδελφό του Τζον, έζησε στο σπίτι του Έμερσον και δημοσίευσε ποιήματα και δοκίμια στο υπερβατιστικό περιοδικό The Dial.
Η καλύβα στο Ουόλντεν
Από τις 4 Ιουλίου 1845 έως τις 6 Σεπτεμβρίου 1847 έζησε σε μια καλύβα που είχε χτίσει ο ίδιος σε γη του Έμερσον, δίπλα στη λίμνη Ουόλντεν.
Μια νύχτα στη φυλακή
Φυλακισμένος για μία νύχτα τον Ιούλιο του 1846 επειδή αρνήθηκε να πληρώσει τον κεφαλικό φόρο, μετέτρεψε το επεισόδιο σε διάλεξη που τυπώθηκε το 1849 με τίτλο Resistance to Civil Government.
Δύο βιβλία
Η Μια εβδομάδα στους ποταμούς Κόνκορντ και Μέριμακ, εκδομένη με δικά του έξοδα το 1849, πούλησε ελάχιστα· το Ουόλντεν κυκλοφόρησε το 1854.
Κατάργηση της δουλείας, φυσική ιστορία, θάνατος
Μίλησε κατά της δουλείας, υπερασπίστηκε τον Τζον Μπράουν το 1859, κατέγραψε τους εποχικούς κύκλους των φυτών γύρω από το Κόνκορντ και πέθανε από φυματίωση στις 6 Μαΐου 1862.
Κατανοήστε μια ζωή σε βάθος
01Κόνκορντ, Χάρβαρντ και το ημερολόγιο
Ο Χένρι Ντέιβιντ Θορό γεννήθηκε το 1817 στο Κόνκορντ της Μασαχουσέτης, σε μια οικογένεια με μέτρια μέσα που αργότερα ζούσε από την κατασκευή μολυβιών και τον καθαρισμό γραφίτη. Σπούδασε αρχαίες και νεότερες γλώσσες στο Κολέγιο του Χάρβαρντ, από όπου αποφοίτησε το 1837. Εκείνο το φθινόπωρο, με την ενθάρρυνση του Ραλφ Γουόλντο Έμερσον, άρχισε το ημερολόγιο που κράτησε ως το 1861: περίπου δύο εκατομμύρια λέξεις, που χρησίμευσαν ως λατομείο για τα βιβλία του και ως μακρύ αρχείο παρατηρήσεων. Παραιτήθηκε από το δημοτικό σχολείο της πόλης ύστερα από λίγες εβδομάδες σε ένδειξη διαμαρτυρίας για τις σωματικές τιμωρίες, και από το 1838 έως το 1841 διηύθυνε με τον αδελφό του Τζον ένα ιδιωτικό σχολείο που έδινε χώρο σε περιπάτους και μαθήματα στο ύπαιθρο.
02Ο κύκλος του Έμερσον και η απώλεια του Τζον
Μέσω του Έμερσον, ο Θορό εντάχθηκε στον χαλαρό κύκλο των υπερβατιστών της Νέας Αγγλίας, οι οποίοι έβλεπαν στη διαίσθηση, στην αυτοπεποίθηση και στη φύση πηγές πνευματικής αλήθειας. Από το 1841 έως το 1843 έζησε στο σπίτι του Έμερσον ως βοηθός για όλες τις δουλειές και σύντροφος, και δημοσίευσε στο The Dial ποιήματα, δοκίμια και μεταφράσεις από τα αρχαία ελληνικά. Το 1839 αυτός και ο Τζον είχαν ταξιδέψει με βάρκα και με τα πόδια κατά μήκος των ποταμών Κόνκορντ και Μέριμακ· ο αιφνίδιος θάνατος του Τζον από τέτανο τον Ιανουάριο του 1842 τον σημάδεψε βαθιά. Μετά από μια διαμονή στο Στέιτεν Άιλαντ το 1843, όπου εργάστηκε ως οικοδιδάσκαλος και δοκίμασε την τύχη του στη λογοτεχνική αγορά της Νέας Υόρκης, επέστρεψε στο Κόνκορντ. Έδωσε στα υπερβατιστικά ιδεώδη ένα συγκεκριμένο έρεισμα στη χειρωνακτική εργασία, στο περπάτημα και στην ακριβή παρατήρηση.
03Το Ουόλντεν και ο φόρος που αρνήθηκε
Στις 4 Ιουλίου 1845 ο Θορό εγκαταστάθηκε σε μια μονόχωρη καλύβα που είχε χτίσει σε ένα δασότοπο του Έμερσον δίπλα στη λίμνη Ουόλντεν, όπου έμεινε έως τις 6 Σεπτεμβρίου 1847. Καλλιέργησε φασόλια, διάβασε, δέχτηκε επισκέπτες και έγραψε προσχέδια τόσο της Εβδομάδας όσο και του Ουόλντεν. Η καλύβα απείχε λίγο δρόμο με τα πόδια από το χωριό, και επισκεπτόταν συχνά οικογένεια και φίλους: ήταν ένα πείραμα οικονομίας και προσοχής, όχι καταφύγιο ερημίτη. Τον Ιούλιο του 1846 ο τοπικός αστυφύλακας τον φυλάκισε επειδή αρνήθηκε να πληρώσει τον κεφαλικό φόρο, σε ένδειξη διαμαρτυρίας για τη δουλεία και τον πόλεμο εναντίον του Μεξικού· αφέθηκε ελεύθερος το επόμενο πρωί, όταν κάποιος, πιθανότατα συγγενής, πλήρωσε. Η διάλεξη που έβγαλε από το επεισόδιο το 1848 έγινε το δοκίμιό του για την πολιτική αντίσταση.
04Τοπογράφος, υπέρμαχος της κατάργησης της δουλείας και φυσιοδίφης
Μετά το Ουόλντεν, ο Θορό κέρδιζε τα προς το ζην ως τοπογράφος, στην οικογενειακή επιχείρηση γραφίτη και ως ομιλητής. Το Ουόλντεν κυκλοφόρησε το 1854 ύστερα από αρκετές αναθεωρήσεις. Την ίδια χρονιά καταδίκασε στο Slavery in Massachusetts την παράδοση δραπετών σκλάβων, και το 1859 υπερασπίστηκε την ένοπλη επιδρομή του Τζον Μπράουν στο Χάρπερς Φέρι, γεγονός που περιπλέκει κάθε ανάγνωσή του ως απλού θεωρητικού της μη βίας. Ταξίδια στα δάση του Μέιν και στο Κέιπ Κοντ τροφοδότησαν μεταγενέστερα βιβλία, ενώ το ημερολόγιό του συγκέντρωνε λεπτομερείς καταγραφές της ανθοφορίας, του φυλλώματος και του πάγου στις λίμνες, τις οποίες οι οικολόγοι χρησιμοποιούν έκτοτε για να μετρήσουν μετατοπίσεις των εποχών. Πέθανε από φυματίωση στο Κόνκορντ το 1862· μεγάλο μέρος του έργου του, μαζί με το ημερολόγιο, εκδόθηκε μόνο μετά τον θάνατό του.
Το Ουόλντεν έγινε ιδρυτικό κείμενο της αμερικανικής γραφής για τη φύση και της οικολογικής σκέψης, και η Πολιτική ανυπακοή μέτρησε αργότερα για τον Γκάντι και τον Μάρτιν Λούθερ Κινγκ. Οι επικριτές αμφισβητούν τον ατομικισμό του, τη σκηνοθεσία της μοναξιάς του και την εμβέλεια της πολιτικής του· για να τον διαβάσει κανείς σωστά, πρέπει να σταθμίσει το βιωμένο πείραμα απέναντι στην προσεγμένη λογοτεχνική του σύνθεση.
Πηγές & σημεία αναφοράς