L’Utilitarisme
Mill défend le principe selon lequel les actions sont bonnes dans la mesure où elles tendent à accroître le bonheur, entendu comme plaisir et absence de douleur, de toutes les personnes concernées. Il répond aux objections courantes, distingue plaisirs supérieurs et inférieurs, examine les sanctions de la morale et rattache la justice à la protection d’intérêts vitaux.
Comprendre le texte
Paru d’abord dans le Fraser’s Magazine en 1861, puis en volume en 1863, l’essai s’adresse à un large public plutôt qu’aux spécialistes. Sa brève « preuve » du principe, au quatrième chapitre, qui passe de ce que les gens désirent effectivement à ce qui est désirable, est contestée depuis ses premiers lecteurs.
Les points clés
- 01
Plus grand bonheur
Le critère est le bonheur de toutes les personnes concernées et non celui de l’agent seul ; le bonheur de chacun compte de manière impartiale.
- 02
Qualité des plaisirs
Des juges compétents qui connaissent les deux genres préfèrent les plaisirs de l’intelligence, du sentiment et du sens moral, même au prix d’une certaine insatisfaction.
- 03
Justice
Les droits sont des revendications que la société doit garantir parce qu’ils protègent la sécurité et d’autres intérêts vitaux, ce qui explique la force particulière de la justice.
Explorer les idées en profondeur
Peser le bonheur
Reconstituez le principe du plus grand bonheur et la distinction entre plaisirs supérieurs et inférieurs dans L’Utilitarisme.
Situer le texte
Paru d’abord dans le Fraser’s Magazine en 1861, puis en volume en 1863, l’essai s’adresse à un large public plutôt qu’aux spécialistes. Sa brève « preuve » du principe, au quatrième chapitre, qui passe de ce que les gens désirent effectivement à ce qui est désirable, est contestée depuis ses premiers lecteurs. Mill défend le principe selon lequel les actions sont bonnes dans la mesure où elles tendent à accroître le bonheur, entendu comme plaisir et absence de douleur, de toutes les personnes concernées. Il répond aux objections courantes, distingue plaisirs supérieurs et inférieurs, examine les sanctions de la morale et rattache la justice à la protection d’intérêts vitaux.
Suivre les arguments
Plus grand bonheur : Le critère est le bonheur de toutes les personnes concernées et non celui de l’agent seul ; le bonheur de chacun compte de manière impartiale. Qualité des plaisirs : Des juges compétents qui connaissent les deux genres préfèrent les plaisirs de l’intelligence, du sentiment et du sens moral, même au prix d’une certaine insatisfaction. Justice : Les droits sont des revendications que la société doit garantir parce qu’ils protègent la sécurité et d’autres intérêts vitaux, ce qui explique la force particulière de la justice.
Continuer la lecture
Lisez le deuxième chapitre avec ses objections et ses réponses, puis demandez-vous si le chapitre sur la justice renforce ou nuance l’argument précédent. Paru d’abord dans le Fraser’s Magazine en 1861, puis en volume en 1863, l’essai s’adresse à un large public plutôt qu’aux spécialistes. Sa brève « preuve » du principe, au quatrième chapitre, qui passe de ce que les gens désirent effectivement à ce qui est désirable, est contestée depuis ses premiers lecteurs.
Questions pour prolonger la lecture
- Qui compte comme juge compétent entre deux plaisirs, et pourquoi Mill se fie-t-il à ce jugement ?
- Le chapitre sur la justice s’accorde-t-il avec le principe d’utilité, ou le limite-t-il ?
L’utilitarisme de Mill est impartial et attentif à la qualité, ce qui pose la question de savoir qui juge entre les plaisirs.
Comment le lire
Lisez le deuxième chapitre avec ses objections et ses réponses, puis demandez-vous si le chapitre sur la justice renforce ou nuance l’argument précédent.
Éditions & sources
- Consulter la référence 1gutenberg.orgnouvel onglet
- Consulter la référence 2plato.stanford.edunouvel onglet
Les résumés et points clés sont des analyses éditoriales originales. Ils accompagnent la lecture de l’œuvre et ne remplacent pas une édition du texte. Méthode éditoriale ↗