A Inglaterra como espelho
Leia as Cartas Filosóficas como uma crítica indireta da França através da religião, do comércio e da ciência.
Uma introdução original. Este guia acompanha a obra; não é o texto integral nem uma tradução.
Situando o texto
Nascidas da sua estada em Inglaterra de 1726 a 1728, as cartas foram publicadas primeiro em inglês, em 1733, e depois em francês, em 1734. O Parlamento de Paris mandou queimar o livro e Voltaire retirou-se para Cirey; o retrato da Inglaterra é deliberadamente idealizado ao serviço de um argumento francês. Em cartas sobre os quakers e as numerosas seitas inglesas, sobre o Parlamento, o comércio, a inoculação da varíola, Bacon, Locke, Newton e a literatura inglesa, Voltaire faz de um retrato da Inglaterra uma crítica indireta da França. Uma última carta contesta o quadro pascaliano da miséria humana e defende a vida comum.
Seguindo os argumentos
Pluralidade religiosa: A coexistência de muitas seitas, sustentada pelo comércio, sugere que a diversidade de crenças pode pacificar uma sociedade em vez de a dilacerar. Experiência: A carta sobre Locke elogia uma filosofia modesta que estuda a alma pela experiência em vez de pretender conhecer a sua essência. Atração: Contraposta aos turbilhões de Descartes, a atração newtoniana torna-se o modelo de uma ciência que mede os fenómenos sem inventar causas ocultas.
Continuando a leitura
Comece pelas cartas sobre os quakers e sobre Locke e leia depois a dedicada aos Pensamentos de Pascal; pergunte-se o que cada cena inglesa idealizada pretende fazer o leitor francês ver no seu próprio país. Nascidas da sua estada em Inglaterra de 1726 a 1728, as cartas foram publicadas primeiro em inglês, em 1733, e depois em francês, em 1734. O Parlamento de Paris mandou queimar o livro e Voltaire retirou-se para Cirey; o retrato da Inglaterra é deliberadamente idealizado ao serviço de um argumento francês.
Elogiar outro país pode ser uma forma de criticar o próprio; a idealização deve ser lida como uma estratégia.
A tua vez de pensar.
- O que sugere a coexistência de seitas nas cartas sobre as condições da paz religiosa?
- Que traços da Inglaterra simplifica Voltaire para criticar a França?
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