Nascimento em Viena
Nasceu a 26 de abril numa das famílias industriais mais ricas do Império dos Habsburgos.
Lógica e linguagem · filosofia analítica · 1889–1951
Ludwig Wittgenstein
Mostrar à mosca a saída da garrafa.
Viena · Cambridge · Skjolden
Biografia
O fio de uma vida.
Ludwig Wittgenstein foi um filósofo nascido na Áustria, engenheiro de formação e durante muitos anos professor em Cambridge, cuja obra gira em torno da relação entre linguagem, lógica e mundo. O seu Tractatus procurava os limites daquilo que pode ser dito com sentido; os escritos tardios, publicados após a sua morte, entendem o significado como uso no interior de práticas partilhadas e a filosofia como esclarecimento paciente de confusões conceptuais.
Cambridge e Russell
Estudou lógica com Bertrand Russell e depois retirou-se para a Noruega para trabalhar sozinho.
A guerra e o Tractatus
Serviu no exército austro-húngaro e terminou o Tractatus pouco antes de ser feito prisioneiro em Itália.
Professor primário de aldeia
Ensinou em escolas primárias da Baixa Áustria e compilou um dicionário ortográfico para os seus alunos.
Regresso a Cambridge
Retomou a filosofia, ocupou a cátedra a partir de 1939 e não deixou de reformular o material das Investigações.
Últimas notas
Escreveu as notas mais tarde publicadas como Da Certeza e morreu em Cambridge a 29 de abril de 1951.
Compreender uma vida em profundidade
01Viena, engenharia e lógica
Ludwig Wittgenstein nasceu em Viena em 1889, filho mais novo do industrial do aço Karl Wittgenstein, numa família abastada situada no centro da vida musical da cidade. Estudou engenharia em Berlim e, a partir de 1908, fez investigação em aeronáutica em Manchester, onde questões sobre os fundamentos da matemática o conduziram à obra de Gottlob Frege e de Bertrand Russell. Por conselho de Frege, foi para Cambridge em 1911 estudar com Russell, que depressa passou a vê-lo como um colaborador e não como um aluno. Em 1913 retirou-se para Skjolden, na Noruega, para trabalhar sozinho em lógica, um padrão de recolhimento que se repete ao longo da sua vida.
02A guerra, o Tractatus e os anos longe da filosofia
Quando a guerra eclodiu, em 1914, alistou-se como voluntário no exército austro-húngaro, serviu na frente oriental e depois na italiana e foi condecorado por bravura, enquanto enchia cadernos com trabalho de lógica. Concluiu o Tractatus em 1918 e foi feito prisioneiro em Itália em novembro desse ano. De regresso a Viena em 1919, abdicou da sua parte da fortuna familiar, formou-se como professor primário e ensinou em escolas de aldeia da Baixa Áustria de 1920 a 1926; o Tractatus foi publicado em 1921 com a ajuda de Russell. Trabalhou depois como jardineiro num mosteiro e projetou, com o arquiteto Paul Engelmann, uma casa em Viena para a irmã Margarethe. Conversas com Frank Ramsey e com membros do Círculo de Viena prepararam o seu regresso à filosofia.
03Cambridge e uma nova maneira de filosofar
Wittgenstein regressou a Cambridge em 1929, apresentou o Tractatus como tese de doutoramento e começou a encher manuscritos que desmontavam gradualmente a sua conceção anterior da forma lógica. O Livro Azul e o Livro Castanho, ditados a estudantes entre 1933 e 1935, introduziram os jogos de linguagem. Depois da anexação da Áustria em 1938, pediu a nacionalidade britânica, que obteve em 1939, ano em que sucedeu a G. E. Moore na cátedra de filosofia. Durante a Segunda Guerra Mundial trabalhou como auxiliar no Guy’s Hospital, em Londres, e depois numa unidade de investigação médica em Newcastle. O seu ensino, intenso e pouco convencional, marcou uma geração de estudantes, embora quase nada tenha publicado.
04Últimos anos e obras póstumas
Renunciou à cátedra em 1947 para escrever e viveu longos períodos na Irlanda rural, sobretudo na costa de Connemara, e depois em Dublin. Depois de visitar Norman Malcolm nos Estados Unidos em 1949, foi-lhe diagnosticado um cancro da próstata. Passou os últimos meses em Cambridge, em casa do seu médico, Edward Bevan, e ali morreu a 29 de abril de 1951; as suas últimas palavras, segundo se conta, foram: «Diga-lhes que tive uma vida maravilhosa.» Quase tudo o resto que hoje se lê sob o seu nome foi editado a partir de manuscritos e datiloscritos pelos seus testamenteiros literários, Rush Rhees, G. E. M. Anscombe e G. H. von Wright, pelo que as decisões editoriais fazem parte de qualquer interpretação do seu pensamento tardio.
As suas duas obras, muito diferentes, marcaram o Círculo de Viena, a filosofia da linguagem comum, a filosofia da mente e os debates sobre regras, certeza e ceticismo. Os intérpretes continuam a discordar sobre até que ponto os escritos tardios rompem com o Tractatus e sobre a forma de ler textos que ele nunca preparou para publicação.
Fontes e pontos de referência