Geburt in Wien
Er wurde am 26. April in eine der reichsten Industriellenfamilien des Habsburgerreichs geboren.
Logik und Sprache · analytische Philosophie · 1889–1951
Ludwig Wittgenstein
Der Fliege den Ausweg aus dem Fliegenglas zeigen.
Wien · Cambridge · Skjolden
Biografie
Der Faden eines Lebens.
Ludwig Wittgenstein war ein aus Wien stammender Philosoph, ausgebildeter Ingenieur und langjähriger Lehrer in Cambridge, dessen Werk um das Verhältnis von Sprache, Logik und Welt kreist. Sein Tractatus suchte die Grenzen dessen, was sich sinnvoll sagen lässt; seine späten, erst nach seinem Tod veröffentlichten Schriften verstehen Bedeutung als Gebrauch in gemeinsamen Praktiken und Philosophie als geduldige Klärung begrifflicher Verwirrungen.
Cambridge und Russell
Er studierte Logik bei Bertrand Russell und zog sich dann nach Norwegen zurück, um allein zu arbeiten.
Krieg und Tractatus
Er diente im österreichisch-ungarischen Heer und beendete den Tractatus kurz vor seiner Gefangennahme in Italien.
Dorfschullehrer
Er unterrichtete an Volksschulen in Niederösterreich und stellte für seine Schüler ein Wörterbuch für Volksschulen zusammen.
Rückkehr nach Cambridge
Er nahm die Philosophie wieder auf, hatte ab 1939 den Lehrstuhl inne und arbeitete das Material der Untersuchungen immer wieder um.
Letzte Notizen
Er schrieb die später als Über Gewißheit veröffentlichten Notizen und starb am 29. April 1951 in Cambridge.
Ein Leben eingehend verstehen
01Wien, Ingenieurwesen und Logik
Ludwig Wittgenstein wurde 1889 in Wien als jüngstes Kind des Stahlindustriellen Karl Wittgenstein geboren, in einer wohlhabenden Familie im Zentrum des Wiener Musiklebens. Er studierte Ingenieurwesen in Berlin und forschte ab 1908 in Manchester über Luftfahrttechnik, wo ihn Fragen nach den Grundlagen der Mathematik zu den Arbeiten Gottlob Freges und Bertrand Russells führten. Auf Freges Rat ging er 1911 nach Cambridge, um bei Russell zu studieren, der in ihm bald eher einen Mitarbeiter als einen Schüler sah. 1913 zog er sich nach Skjolden in Norwegen zurück, um allein an der Logik zu arbeiten, ein Muster des Rückzugs, das sein ganzes Leben durchzieht.
02Krieg, Tractatus und die Jahre fern der Philosophie
Bei Kriegsausbruch 1914 meldete er sich freiwillig zum österreichisch-ungarischen Heer, diente an der Ost- und später an der Italienfront und wurde für Tapferkeit ausgezeichnet, während er Notizbücher mit logischen Arbeiten füllte. 1918 schloss er den Tractatus ab und geriet im November in Italien in Kriegsgefangenschaft. 1919 nach Wien zurückgekehrt, verschenkte er seinen Anteil am Familienvermögen, ließ sich zum Volksschullehrer ausbilden und unterrichtete von 1920 bis 1926 in Dorfschulen Niederösterreichs; der Tractatus erschien 1921 mit Russells Hilfe. Danach arbeitete er als Klostergärtner und entwarf mit dem Architekten Paul Engelmann ein Haus in Wien für seine Schwester Margarethe. Gespräche mit Frank Ramsey und Mitgliedern des Wiener Kreises bereiteten seine Rückkehr zur Philosophie vor.
03Cambridge und eine neue Art zu philosophieren
1929 kehrte Wittgenstein nach Cambridge zurück, reichte den Tractatus als Dissertation ein und begann Manuskripte zu füllen, die seine frühere Auffassung der logischen Form schrittweise abbauten. Das Blaue und das Braune Buch, zwischen 1933 und 1935 Studenten diktiert, führten die Sprachspiele ein. Nach dem Anschluss Österreichs 1938 beantragte er die britische Staatsbürgerschaft, die er 1939 erhielt, im selben Jahr, in dem er G. E. Moore auf dem Lehrstuhl für Philosophie nachfolgte. Im Zweiten Weltkrieg arbeitete er als Hilfskraft im Londoner Guy’s Hospital und danach in einer medizinischen Forschungsstelle in Newcastle. Sein intensiver, unkonventioneller Unterricht prägte eine Generation von Studierenden, obwohl er fast nichts veröffentlichte.
04Letzte Jahre und Nachlasswerke
1947 legte er seinen Lehrstuhl nieder, um zu schreiben, und lebte lange im ländlichen Irland, vor allem an der Küste von Connemara, dann in Dublin. Nach einem Besuch bei Norman Malcolm in den Vereinigten Staaten 1949 wurde bei ihm Prostatakrebs festgestellt. Seine letzten Monate verbrachte er in Cambridge im Haus seines Arztes Edward Bevan, wo er am 29. April 1951 starb; seine überlieferten letzten Worte lauten: „Sagen Sie ihnen, ich hatte ein wundervolles Leben.“ Fast alles, was heute unter seinem Namen gelesen wird, haben seine Nachlassverwalter Rush Rhees, G. E. M. Anscombe und G. H. von Wright aus Manuskripten und Typoskripten ediert; editorische Entscheidungen gehören daher zu jeder Deutung seines Spätwerks.
Seine beiden sehr verschiedenen Werkphasen prägten den Wiener Kreis, die Philosophie der normalen Sprache, die Philosophie des Geistes und Debatten über Regeln, Gewissheit und Skeptizismus. Bis heute ist umstritten, wie weit die späten Schriften mit dem Tractatus brechen und wie Texte zu lesen sind, die er nie zur Veröffentlichung vorbereitet hat.
Quellen und Orientierung