Barndom och första skola
Hon föddes i Spitalfields i London, växte upp i ett otryggt hem och öppnade 1784 en skola i Newington Green tillsammans med sina systrar och Fanny Blood.
Radikal upplysning · feministisk filosofi · 1759–1797
Mary Wollstonecraft
Uppfostra kvinnor till förnuftiga varelser, inte till prydnader.
London · Paris · Skandinavien
Biografi
Tråden i ett liv.
Mary Wollstonecraft var en londonsk författare, lärare och recensent som deltog i de radikala debatter som franska revolutionen satte i gång. Hon hävdade att förnuft och dygd är desamma hos kvinnor och män, att kvinnors skenbara svaghet är en följd av deras uppfostran och beroende, och att rättigheter grundade i förnuftet inte kan stanna vid ena hälften av mänskligheten.
Lissabon, Irland och en första bok
Efter Fanny Bloods död i Lissabon blev hon guvernant på Irland och gav 1787 ut Tankar om döttrars uppfostran.
I Joseph Johnsons tjänst
I London översatte och recenserade hon för förläggaren Joseph Johnson och svarade 1790 Burke med Till försvar för människans rättigheter.
Kvinnans rättigheter
Till försvar för kvinnans rättigheter utkom, tillägnad Talleyrand; i december lämnade hon London för det revolutionära Paris.
Revolution och Skandinavien
I Frankrike levde hon med Gilbert Imlay och födde 1794 deras dotter Fanny; 1795 reste hon genom Sverige, Norge och Danmark.
Brev, äktenskap och död
De skandinaviska breven utkom 1796; 1797 gifte hon sig med William Godwin och dog den 10 september, några dagar efter att den blivande Mary Shelley fötts.
Förstå ett liv på djupet
01Ett osäkert hem och en självförvärvad bildning
Mary Wollstonecraft föddes 1759 i Spitalfields i London som det andra av sju barn. Fadern slösade bort ett familjearv på misslyckade jordbruksföretag och flyttade hushållet mellan Essex, Yorkshire och Wales, medan hans drickande och våld tyngde dem alla. Hon fick lite formell skolgång och bildade sig själv genom läsning och vänskaper, framför allt med Fanny Blood. Att försörja sig var en trängande fråga: hon arbetade som sällskapsdam, vårdade sin döende mor och hjälpte 1784 sin syster Eliza att lämna ett olyckligt äktenskap. Samma år öppnade hon en skola i Newington Green, där hon mötte den frikyrklige predikanten Richard Price och hans krets av förnuftsreligion.
02Uppfostran, Irland och kretsen kring Joseph Johnson
Efter Fanny Bloods död i Lissabon 1785 och skolans nedläggning gav Wollstonecraft 1787 ut Tankar om döttrars uppfostran och tillbringade omkring ett år som guvernant för Lord och Lady Kingsboroughs döttrar på Irland, där hon fullbordade romanen Mary. Tillbaka i London gav förläggaren Joseph Johnson henne regelbundet arbete: hon skrev Originalberättelser ur verkliga livet, översatte från franska och tyska och recenserade böcker för hans Analytical Review. Johnsons middagar förde henne samman med radikala författare, vetenskapsmän och konstnärer, bland dem Thomas Paine, William Godwin och målaren Henry Fuseli, som hon fäste sig djupt vid.
03Svaret till Burke, försvaret av kvinnorna
När Edmund Burke i sina Reflektioner över revolutionen i Frankrike angrep Richard Prices predikan, svarade Wollstonecraft inom några veckor med Till försvar för människans rättigheter 1790, först anonymt och sedan under eget namn. Hon fördömde en politik byggd på ärvd egendom och rang och försvarade rättigheter grundade i förnuftet och i det lika moraliska värde som Gud ger varje person. År 1792 utvidgade hon argumentet i Till försvar för kvinnans rättigheter, tillägnad Talleyrand, vars plan för den franska offentliga undervisningen i stort sett begränsade flickor till hemundervisning. Mot Rousseau och författarna till anständighetsböcker hävdade hon att kvinnor försvagas av en uppfostran som syftar till att behaga, och att dygden hos båda könen måste vila på förståelse.
04Revolution, resor och ett avbrutet liv
I december 1792 reste Wollstonecraft till Paris, där hon genomlevde skräckväldet, skrev en historisk och moralisk framställning av revolutionen och inledde en förbindelse med den amerikanske författaren och köpmannen Gilbert Imlay; deras dotter Fanny föddes 1794. Övergiven av Imlay försökte hon två gånger ta sitt liv 1795 och reste mellan försöken genom Sverige, Norge och Danmark i hans affärer. De brev som blev resultatet utkom 1796 och väckte stor beundran. Därefter bildade hon par med William Godwin, som hon gifte sig med 1797, medan de behöll var sin bostad. Hon dog i september samma år i barnsängsfeber efter att ha fött deras dotter, den blivande Mary Shelley, och lämnade romanen The Wrongs of Woman ofullbordad.
Länge överskuggat av skandalen efter Godwins öppenhjärtiga minnesteckning från 1798 togs hennes verk upp igen av senare förkämpar för kvinnors utbildning och rösträtt, och i dag läses det som en grundtext i den feministiska politiska filosofin. Forskare studerar också hennes kritik av Burke, hennes republikanism och hennes reseskildringar, och diskuterar hur mycket hennes argument vilar på sin tids religiösa och sociala antaganden.
Källor & referenspunkter