Distinguere ciò che una cosa è dal fatto che esista.
Un’essenza considerata in sé non è né una né molteplice, né universale né particolare; l’esistenza non ne deriva, sicché ogni essere causato riceve l’esistenza da qualcosa di diverso da sé.
La formula di Avicenna per cui la cavallinità è soltanto cavallinità significa che essere un singolo cavallo o un universale si aggiunge all’essenza, senza esservi contenuto.
Ogni essere è o possibile per sé, e ha bisogno di una causa, o necessario per sé; poiché una catena di esseri possibili, presa nel suo insieme, resta possibile, essa dipende da un unico Esistente necessario, incausato e semplice, la cui essenza non è altro che la sua esistenza.
Per quanto lunga sia una catena di luci prese in prestito, nulla vi brillerebbe se una luce non brillasse da sé.
Si immagini una persona creata d’un tratto in un’aria vuota, con la vista velata e le membra divaricate, che non senta nulla del proprio corpo: affermerebbe comunque di esistere; il sé che si conosce non è dunque il corpo né alcuna sua parte.
Nel buio e nel silenzio totali, una persona sveglia sa di esistere prima di verificare se ha mani o piedi.
L’ultimo degli intelletti celesti dà le forme alla materia sublunare e illumina le menti umane; lo studio prepara l’anima, e cogliere un intelligibile è un contatto con questo datore delle forme, non una semplice somma di sensazioni.
Dopo aver esaminato molti casi, un allievo vede d’un tratto la regola generale; Avicenna chiama intuizione la facoltà che coglie subito il termine medio.