Mosca e San Pietroburgo
Nato a Mosca, figlio di un medico d’ospedale, studiò alla Scuola superiore del genio e poi lasciò il servizio per scrivere.
Romanzo filosofico · libertà e fede · 1821–1881
Fëdor Dostoevskij
Mettere le idee alla prova di vite umane.
Mosca · San Pietroburgo · Omsk
Biografia
Il filo di una vita.
Fëdor Dostoevskij fu un romanziere russo i cui romanzi mettono in scena argomenti filosofici attraverso personaggi che vivono, soffrono e agiscono secondo le proprie idee. Ex prigioniero politico condannato ai lavori forzati in Siberia, confrontò libertà, colpa, fede e limiti del calcolo razionale con le teorie sicure della sua epoca, senza lasciare che una sola voce chiudesse il dibattito.
Povera gente
Il primo romanzo fu salutato dal critico Vissarion Belinskij come l’esordio di un grande scrittore.
Arresto, Siberia e ritorno
Arrestato con il circolo di Petraševskij, subì una finta esecuzione, quattro anni di lavori forzati a Omsk e il servizio militare prima di tornare a San Pietroburgo.
Riviste e sottosuolo
Con il fratello Michail diresse le riviste Vremja ed Epocha; sulla seconda uscirono nel 1864 le Memorie dal sottosuolo.
I grandi romanzi
Delitto e castigo uscì nel 1866; seguirono L’idiota e I demòni, scritti in gran parte all’estero accanto alla seconda moglie, Anna Snitkina.
Diario, Karamazov e morte
Il Diario di uno scrittore, il discorso su Puškin del 1880 e I fratelli Karamazov precedettero la morte a San Pietroburgo nel 1881.
Comprendere una vita in profondità
01Giovinezza, primo successo e arresto
Nato a Mosca nel 1821, Fëdor Dostoevskij crebbe nella famiglia di un medico dell’ospedale Mariinskij per i poveri. Dopo la morte della madre fu mandato alla Scuola superiore del genio di San Pietroburgo; nel 1844 lasciò il servizio per scrivere e tradusse Eugénie Grandet di Balzac. Il primo romanzo, Povera gente, uscito nel 1846, fu salutato dal critico Vissarion Belinskij, ma Il sosia e i racconti successivi ebbero un’accoglienza più fredda. Nel 1849 fu arrestato con membri del circolo di Petraševskij, dove si discutevano idee socialiste francesi; vi aveva letto ad alta voce la lettera proibita di Belinskij a Gogol’.
02Finta esecuzione, lavori forzati e ritorno
Nel dicembre 1849 i condannati furono condotti in piazza Semënovskij per essere fucilati, e solo all’ultimo momento fu annunciata la commutazione delle pene. Dostoevskij trascorse quattro anni nel bagno penale di Omsk, poi servì come soldato semplice a Semipalatinsk, dove nel 1857 sposò Marija Isaeva. Tornato a San Pietroburgo nel 1859, attinse agli anni di prigionia per le Memorie da una casa di morti e diresse con il fratello Michail le riviste Vremja ed Epocha. Vicino al movimento del «ritorno al suolo», sperava in una riconciliazione fra ceti colti e popolo russo, e il Vangelo letto in prigionia rimase per lui un riferimento duraturo.
03Sottosuolo, debiti e grandi romanzi
Nel 1864 pubblicò le Memorie dal sottosuolo, risposta polemica all’egoismo razionale sostenuto in Che fare?, il romanzo di Nikolaj Černyševskij apparso nel 1863. Lo stesso anno perse la moglie e il fratello e lottò con debiti pesanti e con la passione del gioco. Delitto e castigo, pubblicato a puntate sul Messaggero russo nel 1866, lo impose come grande romanziere; per rispettare un contratto dettò Il giocatore alla stenografa Anna Snitkina, che sposò nel 1867. La coppia visse all’estero fino al 1871: lì scrisse L’idiota e I demòni, romanzo ispirato dall’omicidio compiuto dalla cellula rivoluzionaria di Sergej Nečaev.
04Diario di uno scrittore, i Karamazov e un’eredità discussa
Rientrato in Russia, diresse il settimanale Il Cittadino e pubblicò poi in proprio il Diario di uno scrittore, miscela di racconti, ricordi e commenti politici il cui nazionalismo, la cui polemica anticattolica e i cui passi antisemiti fanno parte del quadro. Dopo la morte del figlioletto Alëša nel 1878 visitò il monastero di Optina Pustyn’ con Vladimir Solov’ëv. Il discorso su Puškin pronunciato a Mosca nel 1880 fu accolto con entusiasmo, e I fratelli Karamazov, usciti a puntate nel 1879 e nel 1880, coronarono la sua opera. Morì a San Pietroburgo nel 1881, lasciando romanzi che i filosofi avrebbero letto in modi assai diversi.
Nietzsche, Šestov, Berdjaev, Camus e Sartre lo hanno letto come esploratore della libertà e del nichilismo, e Michail Bachtin ha fatto dei suoi romanzi il modello di una forma polifonica in cui voci indipendenti non si fondono. Il nazionalismo, l’ostilità verso il cattolicesimo e i passi antisemiti della sua pubblicistica appartengono anch’essi a questa eredità e richiedono una lettura critica.
Fonti e riferimenti